Lewis Hamilton waarschuwt: "Voorbarig om Ferrari al te bestempelen als verloren titelkandidaat"

Regerend wereldkampioen Lewis Hamilton heeft benadrukt dat het voorbarig zou zijn om Ferrari als verloren te beschouwen voor de Formule 1-titelstrijd van dit jaar, ondanks de alles overheersende seizoensstart van Mercedes. Mercedes heeft
één van een van zijn sterkste starts van een Formule 1-seizoen gerealiseerd, met vier opeenvolgende 1-2 overwinningen. Twee keer voor Hamilton en twee keer voor Valtteri Bottas.

Titelrivaal?
Bottas gaat momenteel aan de leiding in het klassement voor Hamilton met een enkel punt, vanwege het realiseren van de snelste ronde in de GP van Australië. De dichtstbijzijnde niet-Mercedes-coureur is Sebastian Vettel, die al een achterstand heeft van 35 punten. In het constructeurskampioenschap heeft Mercedes 173 van de mogelijke 176 punten verzameld, om daarmee nu een voorsprong van 74 punten op Ferrari te hebben. Op de vraag of hij Bottas als zijn belangrijkste titelrivaal voor 2019 beschouwde, antwoordde Hamilton: "Nee! Het is nog veel te vroeg om te stellen dat één bepaald persoon mijn titelrivaal is. Ferrari had een uitstekend tempo in de training en kwalificatie. Ik denk dat als beide auto's en hun berijders naar hun ‘beste kunnen’ hadden gepresteerd, ze een stuk dichterbij zouden zijn geweest. Maar we moeten nog steeds scherp blijven. We hebben in Azerbeidjan geen upgrade meegenomen en Ferrari deed dat wel. Dus het is een beetje een verrassing dat we qua prestaties al zo ver konden komen, omdat we op een bepaald moment toch echt een upgrade moeten doen", aldus de regerend F1-wereldkampioen tegen motorsportweek.com

Niet afzwakken
Toen aan Hamilton werd gevraagd of de aankomende Spaanse Grand Prix een definitieve indicatie van het tempo van de respectievelijke auto's zal zijn, antwoordde hij: "We zullen er daar inderdaad zekerheid over krijgen, wie er snel is en blijft. Ferrari was alweer snel bij het testen. Ik weet zeker dat ze wat extra upgrades zullen brengen en ja, verder weet ik niet echt wat het wordt. Het duurt een aantal races, maar deze eerste vier zijn natuurlijk geweldig voor ons geweest, en we moeten gewoon scherp blijven omdat je nooit weet wanneer een ander team een stap voorwaarts gaat doen. Ik denk dat Barcelona meestal een circuit is waar je wel upgrades naar toe meeneemt. Ferrari komt misschien wel naar voren. Ik ben van mening dat we moeten blijven presteren zoals we dat hebben gedaan. We moeten niet afzwakken!"