Een schitterend kader voor de start van de Porsche Carrera Cup Benelux op het Circuit van Spa-Francorchamps

Het programma zal eens te meer schitterend zijn. Voor de start van wat voortaan de Porsche Carrera Cup Benelux heet dient het Circuit van Spa-Francorchamps als decor, in het programma van het wereldkampioenschap endurance (FIA WEC). Naar goede gewoonte zullen de zeventien Porsches 911 GT3 Cup van het Benelux-kampioenschap gezelschap krijgen van een twintigtal vertegenwoordigers van het Franse kampioenschap. Zo zal een peloton van een veertigtal bolides verspreid over twee races op het Ardenner circuit voor spektakel zorgen. De eerste race staat gepland voor vrijdag om 16:30u gepland, de tweede race zal zaterdag om 11:35 plaatsvinden.

Bij de start van dit eerste seizoen met de nieuwe benaming, bevestigt de Porsche Carrera Cup Benelux met haar nieuwe “Porsche Paddock Lounge" de vooruitgang die in de loop der jaren werd geboekt. In het hart van de paddock zorgt de nieuwe VIP-structuur ervoor dat genodigden op het juiste niveau van het prestigieuze merk zullen worden ontvangen. De nieuwe lounge is bovendien direct al een succes, want hij is al helemaal volgeboekt!

Op het circuit beschikt de snelste monomerkencup van de Benelux over een evenwichtig startveld, met een mix van bekende namen en jonge wolven, die het tegen de gevestigde orde willen opnemen. De Nederlander Xavier Maassen (DVB Racing), vorig jaar vice-kampioen achter Ayhancan Güven, hoopt van de afwezigheid van de jonge Turk (die zich dit jaar toelegt op het Franse kampioenschap en de internationale Supercup) gebruik te maken, om net als in 2017 opnieuw de titel te veroveren. Dylan Derdaele, een jaar eerder kampioen, kende vorig jaar een lastig seizoen. Maar het doel van Belgium Racing is zich hiervoor dit jaar te revancheren!

Enkele jonge talenten staan klaar om het tegen deze kampioenen op te nemen en zo de bestaande hiërarchie omver te werpen. De Nederlander Max van Splunteren (Team GP Elite) bewees vorig jaar al over de nodige snelheid te beschikken om voor de zege te kunnen gaan. Zijn teamgenoten, de broers Jesse en Daan van Kuijk, willen hun progressie van 2018 verder doorzetten, terwijl Belg Jurgen Van Hover (Speedlover) een vaste waarde in het deelnemersveld blijft. Maar het zijn vooral de nieuwkomers die we komend weekend in de gaten zullen moeten houden. De piepjonge Loek Hartog (Bas Koeten Racing), laureaat van het Junior Recruitment Program, wil maar wat graag bewijzen dat de jury het bij het rechte eind had. De amper 16-jarige regerend kampioen van de Ford Fiesta Sprint Cup Nederland, is vast van plan om zich bij zijn debuut in de Porsche Carrera Cup Benelux in de kijker te rijden. Lucas Groeneveld (Team GP Elite), eveneens 16, heeft wat minder ervaring, maar koestert ook grote ambities.

Na het seizoen 2018 sterk te hebben afgesloten en de titel in Klasse B veroverd te hebben, wil Sandra van der Sloot haar plaats nu verdedigen. De amazone van het peloton, die voortaan voor Snoexx Motorsport uitkomt, wil bevestigen dat ze de nog steeds de referentie is. Maar dat hebben haar mannelijke collega's uiteraard niet zo begrepen. Vice-kampioen Menno van de Grijspaarde (Team GP Elite) is dit weekend dan wel afwezig, vanaf de volgende wedstrijd – in het voorprogramma van de DTM in Zolder – is hij wel van de partij. Roger Grouwels (RaceArt), vorig jaar vierde in Klasse B, gaat dit jaar voor de titel. Ook Bas Barenburg (RaceArt) en Nicolas Saelens (Belgium Racing) moeten in de gaten moeten worden gehouden. Bij de outsiders noteren we nog Yves Noël (Car Tuning Lease Motorsport), Wim Meulders (Speedlover) en Jeroen Kreeft (Squadra Aragosta by Snoexx).

Voor het seizoen 2019 is er ook een nieuwe categorie 'Guests' gecreëerd, voorbehouden voor rijders die niet het hele seizoen afwerken of nieuwkomers die in een aparte klasse eens aan de Porsche Carrera Cup Benelux willen proeven. In deze categorie zal de strijd om de zege allicht gaan tussen Didier Van Dalen (Kronos Porsche Centre) en Ziad Geris (Team GP Elite), die dit seizoen allebei slechts een paar wedstrijden zullen afwerken.

De eerste vrije trainingen worden donderdag gehouden (11:00u-11:40u en 15:30u-16:10u), de dubbele kwalificatiesessie gaat door op vrijdag (12:15u-13:00u). Enkele uren later, om 16:30u, wordt de start van de eerste race van het seizoen gegeven. De tweede race staat op zaterdag om 11:35u op het programma, ofwel net voor het vormen van de startgrid voor de eennalaatste wedstrijd van het FIA WEC endurance kampioenschap. Het spektakel voor 2019 kan beginnen!