Lewis Hamilton lovend: "In de openingsfase duidelijk sneller dan Vettel"

MELBOURNE - Lewis Hamilton is de openingsrace van het seizoen 2011 op het podium geëindigd. De McLaren F1-coureur reed in Melbourne een solide race en kwam als tweede over de streep. De Brit was in de openingsronden gelijkwaardig en soms zelfs sneller dan polesitter en latere winnaar Sebastian Vettel. De voormalig wereldkampioen was na afloop lovend over zijn team, dat de bolide in de afgelopen weken flink verbeterde. Tijdens de wintertests kwam de MP4-26 totaal niet uit de verf, maar een last-minute wijziging aan het uitlaatsysteem leverde een flinke tijdwinst op.

"Ik denk dat we ontzettend trots op onszelf mogen zijn", begon Hamilton na afloop. "Het team heeft in de aanloop naar dit weekend fantastisch werk geleverd. Twee weken geleden verwachtte ik niet dat we ook maar in de buurt van de top 5 zouden komen. Nu met een veel betrouwbaardere auto naar de tweede plaats rijden is een geweldige prestatie. In de openingsfase van de race waren we duidelijk sneller dan Vettel. We moeten zeker nog werken aan de strategie maar we hebben een goede snelheid te pakken. Ik kijk dan ook uit naar de volgende race."

Hamilton reed ondanks een flink beschadigde bolide naar de tweede plaats. Gedurende de race liet een bevestigingsstang aan de voorkant van de vloer los, waardoor die lange tijd over de grond schraapte: "De plank en dat onderdeel van de vloer is zwaar beschadigd. Ik weet niet exact wanneer dat gebeurde. Ik verloor daardoor veel downforce dus ik probeerde de auto naar huis te rijden, want we hebben hem later in het jaar nog nodig." Ook over zijn KERS-systeem was de Brit tevreden: "Ik had bij de start behoorlijk veel wielspin. Ik kon niets uitrichten in de richting van Seb, maar dankzij KERS kon ik de tweede plaats vasthouden."