Lewis Hamilton bevestigt Ferrari-gesprekken: "Nooit klaar gevoeld om naar Italië te verhuizen"

Lewis Hamilton heeft onthuld dat hij 'informele gesprekken' heeft gevoerd met Ferrari, maar dat hij de overstap naar Italië niet zag zitten. Hamiltons toekomst bij Mercedes en in de Formule 1 was één van de belangrijkste gespreksonderwerpen tijdens de eerste helft van F1 2023, want ondanks het wijdverspreide geloof dat hij nieuwe voorwaarden zou tekenen bij Mercedes, bleven de vertragingen maar komen.

Daardoor konden de speculaties weer opborrelen dat Hamilton naar Ferrari zou verkassen, geruchten die Hamilton en Ferrari consequent wegwuifden. In een interview met Blick hield Hamilton vol dat Ferrari nooit een contractaanbod op tafel heeft gelegd, hoewel het idee dat hij de overstap naar Maranello zou maken al eerder werd gemeld in 'toevallige gesprekken'. Uiteindelijk zag Hamilton een leven in Italië niet voor zichzelf weggelegd.

"Nooit", reageerde Hamilton op de suggestie dat Ferrari hem eerder een contract zou hebben aangeboden. “We hebben een paar informele gesprekken gevoerd. Ik ken daar veel mensen. Maar ik heb me nooit klaar gevoeld om naar Italië te verhuizen."

In plaats van interesse van een extern team zoals Ferrari, lichtte Hamilton de werkelijke redenen voor de verlengde contractbesprekingen met Mercedes toe. Zijn ‘promotionele activiteiten’ waren daarin het belangrijkste thema. Hamilton benadrukte dat dit niet de eerste keer is dat hij en Mercedes-baas Toto Wolff 'kibbelen' over details en het proces rekken. Hamilton noemde de Mercedes-baas een 'geweldige leider' met wie het 'makkelijk' is om te onderhandelen. "Ik ben in een gelukkige positie met Toto. Hij wordt door iedereen gerespecteerd en bewonderd. Het is makkelijk om met hem te onderhandelen. En dat maakt hem een geweldige leider.”

Hamilton zei dat hij het doornemen van het contract niet overliet aan de mensen om hem heen, maar dat hij ervoor zorgde dat hij alle 200 pagina's volledig doorlas. "Ik wil precies weten wat er in staat", zei Hamilton toen hem werd gevraagd of hij zijn contracten nog steeds zelf leest. “Maar nu zijn het meer dan 200 pagina's, oftewel een verdomd boek. En dat kost je dagen!"