STUTTGART - Het begon allemaal zo mooi: Michael Schumacher terug in de Formule 1 na drie jaar afwezigheid. Maar al gauw rezen er vraagtekens; de Duitse F1-legende werd in Italië uitgemaakt voor 'verrader'. Nu wordt bij Daimler, het moederbedrijf van Mercedes-Benz, geklaagd over het loonstrookje van de Schumacher.
Uwe Werner, lid van de raad van bestuur van Daimler, noemt het contract van Schumacher voor 2010 'overdreven' en 'moeilijk te rechtvaardigen'. Bovendien heeft hij twijfels of dat jaarlijks bedrag van zeven miljoen euro door de fabrikant uit Stuttgart niet naar boven zal worden bijgesteld.
"Voor veel collega's is het onvoorstelbaar", zei Werner tegen het Duitse dagblad Frankfurter Rundschau, terwijl hij terugverwees naar zijn opvatting. "Het zou voor de mensen bij Mercedes begrijpelijker zijn geweest als we de F1 volkomen hadden verlaten", aldus de Duitser.
Helaas voor Werner werd zijn mening niet gedeeld door de rest van de raad van bestuur van Daimler. Sterker nog, Norbert Haug stak zijn nek uit voor 'Schumi'. Volgens hem gaat het tekenen van Schumacher verder dan alleen maar een coureur vastleggen voor het F1-project van Mercedes-Benz.
"Wij zijn ervan overtuigd dat we weten hoe we ons geld moeten investeren", aldus Haug in een interview met ZDF, waarin hij benadrukte hoe positief de invloed van Schumacher zal zijn op de globale verkoop van Mercedes-Benz personenwagens.
Haug had al meerdere malen duidelijk gemaakt - voordat Schumacher het contract ondertekende - dat hij de zevenvoudig wereldkampioen bij het kamp van Daimler wil houden als een ambassadeur van het merk, of als adviseur voor hun personenauto's omdat het zou helpen een positiever imago op te bouwen. / Door Nawid Farhadi