Kimi Raikkonen voor het eerst vóór Sebastian Vettel: "Ik geef er niet om als hij.."

SILVERSTONE - Voor de ogen van ongeveer 100.000 toeschouwers strandde Ferrari tijdens de kwalificaties voor de Grote Prijs van Groot-Brittannië op de derde startrij. Kimi Raikkonen behaalde de vijfde plaats met 1.33.379, terwijl Sebastian Vettel eindigde op de zesde plek met een tijd van 1.33.547. Op hun laatste setje medium banden kon geen van beide Ferraripiloten hun tijd van eerder in Q3 verbeteren. Gelukkig bleek de vroegere tijd uit de kwalificatiesessie voldoende om hun plaatsen vast te houden.

Voor de eerste keer in 2015 staat er geen rode bolide op de tweede startrij, want verrassend genoeg werd de Scuderia in het gevecht tussen ‘the best of the rest’ verslagen door beide Williamswagens. Er zal dus voor de allereerste maal in dit seizoen geen Ferrari direct achter de Mercedessen vertrekken, aangezien Felipe Massa en Valtteri Bottas respectievelijk de derde en de vierde plaats verzekerden.

Volgens Kimi Raikkonen waren de condities tijdens de kwalificatie niet ideaal en had hij het erg moeilijk om een ronde helemaal goed af te werken. Hij wist trouwens ook maar op het nippertje Q3 te bereiken, met een tijd die hij reed in het allerlaatste rondje van Q2. “Het was geen eenvoudige kwalificatie. Ik denk dat we een beter resultaat hadden kunnen boeken. Als ik met de laatste twee nieuwe bandensets in Q3 de sectoren mooi aan elkaar had kunnen rijden, hadden we misschien derde of zo kunnen zijn. Maar het belangrijkste is dat we doorgingen na Q2. We waren een beetje te dichtbij de uitschakeling, maar het was erg moeilijk om een rondje helemaal goed te krijgen.”, verklaart de Fin.

Ferrariteambaas Maurizio Arrivabene zei tijdens de laatste race in Oostenrijk al dat de bandenkeuze van Pirelli voor Silverstone zijn team zou benadelen. Raikkonen denkt ook de banden één van de factoren was die zijn prestatie beïnvloedden: “Het hangt af van de condities, de layout van het circuit en welke banden er worden gebruikt. Het was geen ideale dag voor ons.”

Maar de enkelvoudige wereldkampioen gelooft vooral dat zijn team letterlijk van hun koers geblazen werd door de winderige omstandigheden. De 35-jarige rijder zegt dat de zijwinden, die over het circuit in Northamptonshire blazen, pas echt problemen veroorzaakten voor de SF15-T.
“Het was niet gemakkelijk met de sterke wind en ook de hanteerbaarheid van de wagen was niet ideaal. Ik denk dat het de winderige condities zijn die ons erg beïnvloedden. Het was lastig voor iedereen, omdat de omstandigheden van run per run en van ook van bocht tot bocht veranderden. Eén ronde gaat goed, maar de volgende ronde is een beetje verschillend. Het is geen gok, maar het is moeilijk om het helemaal juist te krijgen.”, licht Raikkonen zijn ervaringen toe.

Volgens de Ferraripiloot weet het team dat wind een probleem voor de bolide vormt, maar werd daar al eerder aan gewerkt: “We weten dat het lastig voor ons is als er veel wind staat. We verbeterden onze wagen op dat vlak, maar hier was het nog steeds moeilijk om de ronde helemaal juist te krijgen en om alle sectoren goed bij elkaar te rijden. Het is niet iets om ons zorgen over te maken, alsof het heel het jaar een probleem zal zijn, maar we zien ook dat we nog veel werk te doen hebben.”

Uiteraard is Kimi Raikkonen niet tevreden met de resultaten van de kwalificatie. “Het is duidelijk dat we niet tevreden kunnen zijn met de vijfde en zesde plaats. Het is een beetje teleurstellend, maar we hebben ons best gedaan. In de race zullen proberen om het beter te doen. We zullen wel zien wat er gaat gebeuren, maar we zullen doorduwen om een paar posities te winnen.”, aldus de Finse rijder.
Bovenop de frustratie om achter Williams te moeten starten, die Ferrari in de laatste twee races ook al de laatste podiumplaats afsnoepten, was ook het verschil met Mercedes in de kwalificaties één van de grootste van het seizoen. Ferrari was 1,1 seconde trager dan Lewis Hamilton in de Mercedes op de pole. Toch heeft Raikkonen niet het gevoel dat Ferrari achterop aan het raken is in rangorde van de F1.

“Ik denk niet dat we terug aan het vallen zijn. Elke race is verschillend en we bereikten niet echt wat we wilden. Maar dat is eerder te wijten aan de verschillende condities, het circuit en de wind tijdens de kwalificatie. Maar het is geen ramp. En het is dus ook niet aan de orde om te discussiëren over het feit of we achterop aan het raken zijn. Ik ben er zeker van dat we vooruitgang boeken, maar misschien tonen de tijden van vandaag dat niet echt aan.”, zegt de Iceman.

Voor de eerste keer sinds de viervoudig wereldkampioen in Maranello toekwam, wist Raikkonen ook zijn teamgenoot Sebastian Vettel in een rechtstreeks gevecht tijdens de kwalificaties te verslaan. Zijn snelheid in de kwalificaties is net het punt waar teambaas Arrivabene de Fin herhaaldelijk heeft gevraagd om te verbeteren. Raikkonen, die steeds meer onder druk komt voor het behoud van zijn zitje in 2016, vindt het echter helemaal niet zo belangrijk om voor Vettel te eindigen, tenzij het natuurlijk over de eerste startplaats gaat. “Ik heb altijd gezegd dat het me niet gelukkiger maakt. Ik geef er niet om als hij voor me staat als we op de vijfde en zesde plaats eindigen. Ja, het maakt een verschil als je op de eerste of de tweede plaats staat, maar het maakt me niet blij om voor hem te staan als we op deze posities vertrekken. Veel mensen zien dat anders, maar het speelt geen rol. Het is maar een nummer.”, sluit de Ferraririjder in zijn gekende stijl af. / Door Katrien Batens.