Gefrustreerde Vettel kijkt met enige jaloezie naar Mercedes: "Van een andere planeet"

SILVERSTONE - Voor de ogen van ongeveer 100.000 toeschouwers strandde Ferrari tijdens de kwalificaties voor de Grote Prijs van Groot-Brittannië op de derde startrij. Kimi Raikkonen behaalde de vijfde plaats met 1.33.379, terwijl Sebastian Vettel eindigde op de zesde plek met een tijd van 1.33.547. Sebastian Vettel, die in Silverstone slechts één keer wist te winnen en dat vijf jaar geleden, had een lastig weekend tot nu toe. Uitzonderlijk was hij tijdens de vrije trainingen trager dan zijn Finse teamgenoot Raikkonen. Ook zijn kwalificatie verliep niet bepaald perfect, waarbij een vergissing in de laatste ronde echt de kroon op een frustrerende dag vormde.

“Ik had het een beetje moeilijk. In Q3 waren we over geen van beide runs tevreden. De uitronde was niet goed. Tijdens mijn laatste poging probeerde ik te pushen en maakte een vergissing. Ik botste bijna tegen Felipe [Massa]. Ik denk dat er een beetje verwarring was omdat Nico [Rosberg] zo traag ging, maar dat is niemands fout. Ik maakte een fout en dat helpt natuurlijk niet om je startpositie te verbeteren.”, geeft de viervoudig wereldkampioen toe.

Volgens de Ferraripiloot heeft de wagen dit weekend blijkbaar ook niet genoeg snelheid. “Uiteindelijk maakte ik een fout in de laatste ronde, maar in het algemeen waren we simpelweg niet snel genoeg. Als je naar de eerste twee wagens [Mercedes] kijkt, lijken die wel uit een andere planeet te komen. Op dit circuit was ook Williams erg competitief in de kwalificaties. Ik denk dat het een beetje een verrassing was, gezien hun [trage] tijden gisteren, maar dat is ook niets nieuws. Als je naar het globale beeld van vorig jaar kijkt, reden de Williamswagens redelijk normaal op vrijdag, maar waren ze erg sterk op zaterdag en zondag. Dat lijkt ook dit seizoen het geval te zijn, en waarschijnlijk waren ze hier ook net een beetje te snel voor ons”, verklaart de Duitser.

Vettel geeft toe dat de prestaties tijdens de kwalificaties waarschijnlijk onder het potentieel van de SF15-T liggen en dat er op een beter resultaat werd gehoopt. “Van onze kant was het ook helemaal geen vlotte sessie. Het was moeilijker dan we hadden verwacht, dus daar zullen we zeker naar moeten kijken. Ik denk dat we niet het beste uit onze wagen gehaald hebben en dat we beter gepresteerd hadden kunnen hebben. Ik had ook een beetje moeite om de juiste balans te vinden. De wagen voelde ook niet zo goed als tijdens sommige van de vrije trainingen.”, aldus de 28-jarige rijder.

Zoals verwacht is Duitse piloot ver van tevreden over zijn startpositie, maar ook het verschil van meer dan een seconde met Mercedes stemt hem tot nadenken. “Ik weet niet hoeveel ontwikkeling ze [Mercedes] voor dit weekend hebben gedaan. Ik ben ervan overtuigd dat iedereen probeert om nieuwe onderdelen mee te brengen en de wagen te verbeteren wanneer ze kunnen, maar als we naar de cijfers hier kijken, denk ik niet dat dit het volledige verhaal is. Al je een gemiddelde neemt, liggen we achter dat gemiddelde. Dat is dus waarom we niet gelukkig zijn. Ik ben helemaal niet tevreden, want het is natuurlijk niet de beste startpositie.”, zegt Sebastian Vettel.

De Duitse Ferraripiloot kijkt uit naar de wedstrijd. Hij verwacht dat de beide Williamsrijders met hun Mercedesmotor lastige tegenstanders zullen zijn, maar hoopt ook dat de sterke racesnelheid van Ferrari nog een kentering kan brengen. “Zondag zou het een heel ander verhaal kunnen zijn, want onze racesnelheid zou goed moeten zijn. Vandaag was geen geweldige dag. Hopelijk wordt het een spannende race. Er is nog heel veel mogelijk, want we hebben de snelheid. Ik weet dat het lastig is om voorbij te steken op het circuit, zeker bij de Williamswagens, die een heel goede topsnelheid in de rechte lijn hebben. Maar we zullen zien. We hebben races gehad waar we sneller waren en waar we wanhopig probeerden om hen in te halen. Het zijn niet de beste wagens om voor je te hebben staan, maar hopelijk rijden we morgen een goede openingsronde en kunnen we de zaken omkeren. Misschien kunnen we nog iets vinden voor morgen”, licht Vettel toe.

De wedstrijdleiding heeft laten weten erg streng te zullen zijn bij het overschrijden van de witte lijnen die het circuit afbakenen. Sebastian Vettel, die vorig jaar over de Red Bull-boordradio fel discussieerde over de circuitgrenzen tijdens zijn gevecht met Fernando Alonso [toen in de Ferrari], zegt dat de witte lijnen geen probleem in de race zou mogen vormen. “We moeten ons eraan houden. Mijn eerste ronde was wijd, maar daarna was het in orde. Uiteindelijk is het best haalbaar, en iedereen kan het ook. En dat is alles”, besluit de Duitse piloot. / Door Katrien Batens