Kimi Raikkonen afwezig in Abu Dhabi: de aap komt uit de mouw

Kimi Raikkonen was de hoofdrolspeler van de donderdag in Abu Dhabi, terwijl de Fin helemaal niet aanwezig was. De Lotus F1-coureur gaf tijdens de persverplichtingen geen acte de presence, wat leidde tot diverse speculaties. De ervaren coureur ligt al tijden in de clinch met het management van het team wegens grote betalingsproblemen. Doordat de deal met investeringsmaatschappij Quantum maar niet rond komt, wacht de coureur net als in 2012 al maanden op zijn salaris. Daarbovenop kwam de discussie tijdens de slotfase van de Indiase GP, waar met harde bewoordingen werd geroepen dat hij plaats moest maken voor teamgenoot Romain Grosjean.

Dat bleek de druppel voor de Fin, die de afgelopen weken al redelijk gedemotiveerd door de paddock liep. Lange tijd overwoog de coureur om helemaal niet af te reizen naar het oliestaatje. De afgelopen 48 uur voerde de ervaren rijder gesprekken met diverse topmensen van Lotus, waaronder teambaas Eric Boullier en de betreffende engineer van het incident in India Alan Permane. Zij konden hem overhalen om last-minute in het vliegtuig te stappen naar het Yas Marina Circuit. Dat was tevens de reden voor zijn afwezigheid: hij was nog onderweg naar het circuit. Althans, zo communiceerde het team.

De Fin is inmiddels gearriveerd in Abu Dhabi en neemt in VT1 'gewoon' plaats achter het stuur van zijn bolide.