GP2-seizoen nadert spannende ontknoping in Abu Dhabi

YAS MARINA - Komend weekend worden op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi in het voorprogramma van de F1 de twee laatste GP2-races van het 2013-seizoen verreden. Theoretisch gezien maken nog vijf rijders kans op de fel begeerde titel, te weten James Calado, Stefano Coletti, Felipe Nasr en Sam Bird en Fabio Leimer. De eerste drie maken enkel nog kans op het kampioenschap als de laatste twee beide niet scoren, dus aangenomen mag worden dat of Russian Time-coureur Sam Bird of Racing Engineering-coureur Fabio Leimer er zondag met de titel vandoor zal gaan. Een open sollicitatie voor de F1, want de heren willen zich voor het oog van de Formule 1-teams in de kijker rijden.

De 24-jarige Fabio Leimer, rijdend met startnummer 8, leidt momenteel het kampioenschap met 179 punten. De Zwitser won dit seizoen drie hoofdraces, waaronder de openingsrace in Maleisië en haalde daarnaast nog drie keer het podium. Leimer is bezig aan zijn vierde seizoen in de GP2 Series en kwam eerder uit voor het team van Ocean Racing en Rapax, voordat hij in 2012 tekende voor zijn huidige team, Racing Engineering.

Ook Russian Time en Mercedes AMG testcoureur Sam Bird wist drie hoofdraces te winnen en pakte daarnaast twee keer op zondag de winst tijdens de sprintrace. De 26-jarige Brit volgt Leimer op de voet met 172 punten. Bird kwam voor het eerst in de GP2 Series in actie in 2010, toen hij debuteerde voor ART Grand Prix. Het jaar daarop vertrok hij naar iSport International waarna hij in 2012 zijn testwerkzaamheden voor het F1-team van Mercedes combineerde met een jaar in de World Series by Renault. In 2013, toen het hem niet was gelukt een stoeltje te bemachtigen in de Formule 1, stapte hij weer over naar de GP2, om uit te gaan komen voor het nieuwe Russian Time team.

Lange tijd was ook de Braziliaan Felipe Nasr één van de titelkandidaten. De 21-jarige Carlin-coureur heeft in zijn twee jaar GP2 nog nooit een race gewonnen, maar behaalde vooral in de eerste helft van het seizoen veel punten met onder andere drie podiumplaatsen. In Silverstone volgde echter de eerste uitvalbeurt waarna enkele matige scores werden afgewisseld met puntloze finishes en nog twee uitvalbeurten. Het bracht de nummer drie in het kampioenschap tot op heden 148 punten.

Komende zaterdag zal op het 5,5 kilometer lange circuit de eerste, 31 ronden tellende hoofdrace worden verreden, waarna het huidige GP2-veld op zondag haar laatste meters zal maken tijdens de 22 ronden tellende sprintrace.