Keert Mercedes terug naar Le Mans? "We moeten ervoor zorgdragen dat de kosten niet te hoog worden"

Mercedes en de 24 uur van Le Mans is nooit echt een gelukkige combinatie geweest. Echter met de komst van de GT3-auto’s die door klantenteams op het Circuit de la Sarthe voor de endurance klassieker ingezet kunnen worden, is er toch weer een mogelijkheid dat er één of meerdere Zilverenpijlen gaan deelnemen. De ACO maakte echter in de aanloop naar de afgelopen 24 uur van Le Mans dat deze auto’s wel voorzien gaan worden van een speciale kit. Heeft Mercedes wel interesse om deze te ontwikkelen?

“Le Mans is erg interessant voor onze klanten, dus krijgen we veel vragen om daar te kunnen racen”, aldus de coördinator klanten racen bij het Duitse automerk, Thomas Jaeger. “Ze willen differentiatie tussen de standaard GT3 en de GT3 premium. Ik, om eerlijk te zijn, verwachtte dat de richtlijnen of regels zo snel als mogelijk gepubliceerd zouden worden, zodat we ons hier op kunnen voorbereiden. De vraag is daarom, hoe we de andere body kit kunnen krijgen, zonder de prestaties te beïnvloeden. Als je de bodykit verandert, ga je altijd het prestatievermogen raken. BoP is een speciaal ding, zoals we de afgelopen jaren in Le Mans gezien hebben.”

“We moeten ervoor zorgdragen dat de kosten niet te hoog worden en dat de auto’s echt anders eruitzien. Dat je dat van een afstand van 50 tot 100 meter kunt zien. Dat is lastig te bereiken met puur een body kit. Het wordt interessant om te zien hoe de regels eruit gaan zien. Natuurlijk, veel klanten vragen erom. We hebben mensen die ernaar kijken en we gaan zien hoe we gaan reageren. Maar als de klant er heen wil, gaan we ze begeleiden en helpen om succesvol te zijn in Le Mans.” Toch houdt Jaeger een slag om de arm of het haalbaar is voor Mercedes-AMG om een GT3-premium kit te ontwikkelen voor het seizoen 2024. Mogelijk slechts voor een jaar, omdat er een nieuw model aan gaat komen in 2025.

“Het hangt een beetje af van de klanten en het hangt een beetje van de strategie af wanneer we een nieuwe auto gaan introduceren”, vertelt de Duitser. “Er is misschien een optie om in 2025 een nieuwe auto te hebben, maar de beslissing is nog niet genomen. Dat is waarom we wachten op de regelementen, om te zien wat er echt nodig is en hoe duur met misschien gaat worden. Daarna gaan we ernaar kijken en nemen we een beslissing, maar het gaat waarschijnlijk nog wel even duren, omdat de regels nog niet uit zijn.”