Kamui Kobayashi opgewekt: "Betrouwbaarheid beter dan bij veel andere teams"

Naast rookie Marcus Ericsson zit ook Kamui Kobayashi bij Caterham terug achter het stuur, na een jaar afwezigheid in de koningsklasse van de autosport. De Japanse rijder kijkt erg uit naar de eerste race: “We starten het seizoen in Melbourne en ik ben erg opgewonden om weer in een Formule 1-wagen te racen. Bij mijn laatste race in Melbourne –in 2012 met Sauber- werd ik zesde. Hoewel ik niet denk dat een zesde plaats dit jaar een realistisch doel voor ons zou zijn, vermoed ik dat de race erg interessant zal worden. Veel van de teams kunnen problemen met de betrouwbaarheid krijgen. Dat kan ons uiteraard ook overkomen, maar aan het einde van de test in Bahrein was onze betrouwbaarheid goed, en zeker beter dan die van enkele andere teams. Dat zou op zondag in Melbourne wel eens heel belangrijk kunnen worden”, analyseert Kobayashi.

Hoewel de comeback bij Caterham op het eerste zicht een stap terug lijkt tegenover zijn eerdere werkgever Sauber, is de 27-jarige piloot erg tevreden over zijn nieuwe team. “Natuurlijk is het mijn eerste race terug en ben ik erg tevreden bij Caterham. Ik garandeer jullie dat ze even hard werken voor een goed seizoen 2014 als ieder ander. Ik ben erg onder de indruk van hun vastbeslotenheid om dit jaar te slagen. Ze hebben een prima werkbasis in Leafield, dus is er geen enkele reden waarom we geen goed jaar zouden kunnen hebben. In het bijzonder gezien de updates om de wagen te verbeteren, die we in de loop van het seizoen gepland hebben”, schat de Japanse rijder het seizoen positief in.

Geen voorspellingen voor Melbourne
Over de eerste race en de voorafgaande kwalificaties, durft Kobayashi echter geen voorspellingen te doen. “We weten nog niet precies waar we staan op het vlak van prestaties. Dat weet je natuurlijk nooit tijdens de testen, omdat je niet precies weet wat de anderen aan het doen zijn. Bovendien hadden we in Bahrein ook niet echt de kans om een degelijke kwalificatiesimulatie te testen. Verder komen er enkele nieuwe onderdelen naar Australië, waaronder enkele revisies van de voorvleugel. Daar zullen we dus op vrijdag en zaterdagochtend aan werken. Nadat de kwalificatie op zaterdag is afgelopen, zullen we pas meer weten over hoe we er precies voor staan”, rondt de Japanner af.

Tekst: Katrien Batens