INTERVIEW met Nederlandse F1 sponsor: "Er is niets beters dan Formule1"

Met de aankondiging dat horlogefabrikant TW Steel de komende drie jaar het F1-team van Renault gaat sponsoren, is er opnieuw een Nederlands bedrijf tot de koningsklasse van de autosport toegetreden. RaceXpress.nl had een exclusief interview met Jordy Cobelens, eigenaar en directeur van de Beverwijkse onderneming.

- Waarom bent u in de autosportsponsoring gestapt?
“Vanwege het wereldwijde platform waarin autosport voorziet. Dat we in de F1 zijn gestapt, is deels om een sterkere positie te verkrijgen op de markt. Door de Formule 1 is het makkelijk om bij winkelketens naar binnen te komen. We zijn met TW Steel op zoek naar wereldwijde dekking. Er zijn voor ons nog steeds markten waar winst te boeken is. Door middel van een sponsordeal laat je zien dat je vertrouwen hebt voor de langere tijd. Veel merken komen en gaan. TW Steel wil laten zien dat het voor een langere periode in de F1 blijft.”

-Welk budget heeft uw bedrijf uitgetrokken voor de sponsoring van het Renault F1?
“Ik wil liever niets kwijt over het geld dat we erin hebben gestoken, maar het gaat niet om een lullig bedrag.”

- Hoeveel werknemers heeft TW Steel?
“Op het moment zijn dat er wereldwijd vijftig.”

- Waarom is TW Steel gestopt met het sponsoren van de A1GP?
“We werden vaak benaderd door verschillende partijen. Alles is interessant, maar er is niets beters dan Formule 1. Een maand of zes geleden zijn we benaderd door Renault. Het programma waar wij voor staan is jong, enthousiast, en eager om aparte dingen te ondernemen. Onze sponsoring is dan ook niet zomaar een sticker op de auto. We gaan de marketing goed aanpakken met TW Steel. Het is geweldig om na zo’n korte tijd te bestaan, zo te kunnen opereren in de markt.”

- TW Steel is kennelijk zo succesvol dat het één van de grootste televisiesporten ter wereld kan sponsoren.
“In 2006 zijn we internationaal gegaan. Het is als een sneeuwbaleffect. Iedere keer is onze nieuwe collectie aangeslagen. We hebben nu zelfs kantoren in Thailand, en Australië.”

- Welke doelen hebben jullie gesteld met betrekking tot de deal met Renault en de Formule 1?
“Het doel is het vergroten van de distributie en ons te versterken in de bestaande markten. In een winkel zijn 25 prominente plaatsen, door de Formule 1 krijgen wij een betere positie in de winkels. Concreet zijn we in de F1 gestapt om het merk wereldwijd neer te zetten. Alles draait om image en om verder te groeien is het image belangrijk. Verder willen we dat onze klanten profiteren van de Formule 1: koop een TW Steel-horloge en win een vip-reis naar een Grand Prix. Dat is interessant. Daarnaast komt er een Renault F1-horloge.”

- Waarom heeft TW Steel besloten Renault te sponsoren, gezien de crashgate-affaire?
“Die zaak is niet natuurlijk niet positief geweest, maar Renault heeft in de afhandeling ervan de juiste beslissingen genomen. Daarom hebben we alle vertrouwen in het team. Renault is nog steeds een topteam. Ze willen met ons werken, de interesse is wederzijds. Dat maakt het interessant om samen te werken.”

- Is het toevallig dat Renault weer voor een Nederlands bedrijf heeft gekozen?
“Ja, ik denk dat het toeval is. Ik denk dat ze hebben gekeken hoe we onze zaken aanpakken. Al het point of sale material zal Formule 1 gericht zijn. Alle advertenties zullen F1 gericht zijn, wij zijn een actieve sponsor.”

- ING heeft veel gedaan met Renault. Ik hoeverre komt jullie budget in de buurt van dat van ING?
“Je praat over heel andere budgetten, maar we zullen net zo actief zijn met onze promotie.”

- Philips, Randstad, Trust en nu dus ook TW Steel in Formule 1.
“Ja super. De reacties van onze distributeurs waren enorm enthousiast. Je zet je merk ineens op de kaart. We zitten ineens op een hoger niveau.”

-Waarom denkt u dat F1 interessant is voor een horlogefabrikant?
“Sowieso, alle vormen van racerij zijn interessant voor ons. Het hangt samen. Image dat je probeert op te bouwen. F1 is het beste. De associatie is geweldig: snelheid, timing is de key.”

- Gaan jullie als TW Steel naar alle F1 Grand Prix?
“We waren met TW Steel al eerder partner van A1GP. We zullen bij alle GP's aanwezig en in welke vorm we dat doen... Er liggen nog veel goede plannen op tafel. Daarover zullen we binnenkort meer bekend maken.”

- Willen jullie een Nederlandse coureur aan een stoeltje in de F1 helpen?
“Dat is niet aan ons, maar aan het team. Mochten we wel enige inspraak krijgen, dan kunnen we daar als Nederlands bedrijf uiteraard wat mee doen.”