Horner nog steeds verbijsterd door 'ongelooflijke' topsnelheid Mercedes: "14 km per uur sneller dan wij"

SAO PAULO - Red Bull-chef Christian Horner onderstreepte nog maar eens de 'verbijsterende' rechtelijnsnelheid van de Mercedes W12. Dat zei hij na de overwinning van Valtteri Bottas tijdens de sprintkwalificatie en de opmars van Lewis Hamilton naar P5 in het sprintonderdeel op Interlagos van zaterdag.

Bottas kon Max Verstappen in de 24 ronden durende race van zich afschudden dankzij een razendsnelle start en een goed gemanagede zachte bandenstrategie. Maar Horner was vooral onder de indruk van Hamiltons opmars van de laatste plaats naar de vijfde plaats, waarbij de Brit dankzij zijn topsnelheid 'van een andere categorie' was.

"We hebben dit al een paar races zien aankomen", zei hij tegen Sky F1. "In Turkije begon het te komen. In Mexico zagen we dat hun rechte lijnsnelheid veel hoger was. Ik denk dat ze aan het einde van het rechte stuk zo'n veertien kilometer per uur sneller waren dan wij, dus het is geen grote verrassing. We hebben gisteren gezien dat hun snelheid fenomenaal is, zeker met de grootte van de achtervleugel die ze op de auto hebben."

Horner zinspeelde op een mogelijke truc van Mercedes en suggereerde dat Red Bull misschien een paar theorieën had, waarbij hij ook bevestigde dat de CTO van het team, Adrian Newey, een bezoek had gebracht aan de stewards op Interlagos om het topsnelheidsvoordeel van Mercedes te bespreken.

"Het is iets dat de auto in staat stelt om dat soort snelheden te halen", zei hij. "Er moet iets gebeuren, want de fysica zou het niet toestaan.... Het soort pk-delta dat je nodig zou hebben om dat te bereiken, is behoorlijk significant. We proberen te begrijpen wat het is en van daaruit verder te gaan."

Ongeacht hoe Mercedes aan zijn superieure snelheid komt, benadrukt Horner dat het de verantwoordelijkheid van de FIA is om ervoor te zorgen dat de competitie eerlijk blijft verlopen. "De regels zijn vrij beknopt, ze worden steeds meer ingeperkt", zei hij.

"Het is iets dat we in de gaten gaan houden, want, vooral met Lewis vandaag, dat was gewoon van een andere categorie. Ik denk dat hij 27 kilometer per uur sneller was dan Lando Norris toen hij hem passeerde."