Honda kijkt met stijgende verbazing naar het aantal motorwissels bij Mercedes

SAO PAULO - Technisch directeur Toyoharu Tanabe van Honda F1 geeft toe verbijsterd te zijn door het tempo waarin Mercedes momenteel nieuwe motoren toevoegt aan zijn hardware-pool, wat leidt tot gridstraffen voor zijn coureurs.

Terwijl Mercedes en Red Bull - en hun coureurs - hevig strijden om het wereldkampioenschap, doet de Duitse constructeur zijn best om de betrouwbaarheidsproblemen die zijn krachtbron in de tweede helft van het seizoen 2021 hebben getroffen, het hoofd te bieden.

Valtteri Bottas kreeg nieuwe hardware in Monza, Sochi en Austin, waarbij hij telkens een gridstraf kreeg, terwijl Lewis Hamilton nieuwe ICE-units kreeg in Turkije en dit weekend opnieuw in Brazilië.

"Week na week wisselen van ICE", zei Tanabe in Sao Paulo. "Ik kan niet geloven wat er aan de hand is en waarom. Maar vanuit het oogpunt van de motor-fabrikant is het teleurstellend om een motorstraf voor de coureur te krijgen."

Ter vergelijking: Honda heeft slechts één extra motor toegewezen aan elk van de coureurs van Red Bull in de tweede helft van het seizoen 2021, waarbij de veranderingen eerder werden veroorzaakt door schade door crashes dan door een betrouwbaarheidsprobleem.

Kampioenschapsleider Max Verstappen gebruikte in Rusland een nieuwe vierde power unit en tot nu toe zijn er geen tekenen dat de Nederlander een ander stuk hardware nodig zal hebben in de laatste races van de titelstrijd. "Het huidige plan is dat we de PU's de rest van het seizoen voor alle coureurs kunnen beheren", legde Tanabe uit. "We hebben wat ongelukken gehad tijdens het seizoen en verliezen dan wat PU's, maar op dit moment hebben we voldoende eenheden voor alle coureurs."