George Russell geeft waarschuwing aan Ferrari en Red Bull voor de Grand Prix van Australië

Mercedes zal updates voor hun auto introduceren in Australië en Imola. Mercedes-coureur George Russell gelooft dat zijn team zich ondanks een slechte start van 2022 zich toch in de strijd om het kampioenschap van dit jaar kan mengen. De snelheid van de Silver Arrows is voorlopig te laag geweest onder de nieuwe technische voorschriften die dit jaar zijn geïntroduceerd. Ze lijken te zijn overvallen door de ingewikkelde aerodynamica van het grondeffect, die de rijhoogte van de auto's heeft beïnvloed. De vloer ligt veel lager bij de grond dan voorheen, wat onophoudelijk stuiteren veroorzaakt, ook wel bekend als 'bruinvissen', wat resulteert in metaforische en fysieke hoofdpijn voor George Russell, Sir Lewis Hamilton en het hele Mercedes- team. Ze waren 11 km/u langzamer dan de verbazingwekkend snelle door Honda aangedreven Red Bulls in Jeddah, maar wel tot 9 km/u sneller dan Ferrari, die momenteel aan de leiding staat in het constructeurskampioenschap.

Snelheid vinden
Er moet echter worden opgemerkt dat Ferrari in Saoedi-Arabië veel meer downforce had dan zowel Red Bull als Mercedes. Ferrari wordt beschouwd als een van de meest ‘aanpasbare’ en veelzijdige auto's op de grid, maar de Silver Arrows lijken een keuze te moeten maken tussen snelheid in de bochten en snelheid op het rechte stuk. Als ze de auto hoger laten rijden en de ophanging verstevigen, kunnen ze wat tijd vinden op de vlakke delen van de baan, maar dan hebben ze last van een "onrijdbare" auto in de bochten. Lewis Hamilton heeft dit effect ervaren toen hij werd uitgeschakeld in Q1 in Saoedi-Arabië, acht tienden achter teamgenoot Russell, die zich als zesde kwalificeerde en de race als vijfde eindigde.

Achterstand inhalen
De zevenvoudig wereldkampioen herstelde zich met zijn tiende plaats, maar het was ongetwijfeld een schrijnend weekend voor de achtvoudig constructeurskampioen en er waren geen calamiteiten voor Red Bull om hen dit keer op het podium te helpen. Russell erkent dat het chassis waarschijnlijk de oorzaak is van de problemen van het team uit Brackley, maar als ze het kunnen oplossen, kunnen ze nog steeds meedoen in de titelstrijd met Red Bull en Ferrari. “Het lijkt erop dat ze hun weerstand bij hoge snelheden hebben verminderd. Hun tempo is momenteel uitzonderlijk. We moeten op alle vlakken aan de slag om de achterstand in te halen", aldus de Brit in een bericht van Formula1News. “We zijn er zeker nog niet uit na twee races. Zelfs als we zo doorgaan gedurende de komende vijf, zes, zeven, acht races, dan is de titelstrijd nog steeds binnen bereik. Er is geen reden waarom we het tij niet zouden kunnen keren.”

Oplossingen vinden niet makkelijk
Maar de 24-jarige is zich ervan bewust dat het vinden van oplossingen voor zeer ingewikkelde problemen niet gemakkelijk zal zijn, dus waarschuwt Mercedes dat Mercedes het kampioenschap kan vergeten als ze geen tastbare antwoorden op hun belemmeringen tot nu toe kunnen krijgen. "Als we geen verbeteringen vinden, hebben we geen kans om voor dit kampioenschap te vechten", legde hij uit. Mercedes staat na twee ronden tweede in het constructeurskampioenschap, maar ze hebben slechts één punt voorsprong op Red Bull na de dubbele uitvalbeurt van het team uit Milton Keynes in Sakhir. Ze zullen komend weekend een nieuwe achtervleugel meenemen naar de Australische Grand Prix van 2022, terwijl een nieuwe vloer twee weken later moet wachten tot Imola .

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!