Gaat Bernie eindelijk overstag? Formule 1 gaat digitaal: Volgend jaar eigen YouTube-kanaal

Als je wat ouder wordt, gaat alles wat langzamer. Zelfs in de razendsnelle wereld van de Formule 1. Maar het mag dan even duren, langzaamaan wordt F1-supremo Bernie Ecclestone dan toch het digitale tijdperk ingezogen. De Brit, die zelf niet eens een persoonlijk email-adres heeft, merkt dat de mensen om hem heen steeds meer in de richting van social media bewegen. Tegenwoordig is er zelfs een heuse F1-werkgroep voor opgericht. En Bernie lijkt, ondanks zijn vraagtekens, langzaam overstag te gaan. Er staat zelf een heus Formule 1 YouTube-kanaal in de planning.

“Ik was verrast door het aantal mensen dat onze app gebruikt,” zegt Ecclestone tegen een aantal journalisten desgevraagd, “Die blijkt tamelijk succesvol, maar ik weet niet waarom. Wat doet social media nou precies? Om te beginnen genereert het in ieder geval geen inkomsten. Wij moeten ervoor zorgen dat het tv publiek blijft kijken en dat onze race-organisatoren hun kaartjes kunnen blijven verkopen. Ik weet niet of social media daarvoor kan zorgen.”

Maar als je niet in social media gelooft, waarom stel je dan een werkgroep samen? “Omdat iedereen mij zegt dat dat nodig is,” antwoordt Bernie. “De mensen hier zeggen me dat social media nodig is. En sinds mensen me daar onophoudelijk over lastig blijven vallen ben ik dat Twitter-ding eens gaan bekijken. Ik zie daar dus niks anders dan Toto Wolff en één van mijn dochters die er allemaal dingen op zetten. Maar wat heeft de Formule 1 daar dan aan?”

Blijkbaar wel wat. Want de FOM is inmiddels serieus bezig met een groter digitaal bereik. Aan het woord is Marissa Pace, FOM’s digital media manager: ”We zijn bezig om Formula1.com te vernieuwen. Bovendien zijn we vanaf Singapore actiever geworden op social media. We zijn begonnen met Twitter, langzaamaan gaan we ons ook richten op YouTube en uiteindelijk, als onze juristen een akkoord geven, zullen we ook met Facebook starten.” Er zal komend jaar dan ook een officieel Formule 1 YouTube-kanaal gelanceerd worden door de FOM.

Eh… YouTube? Echt? Houdt dat in dat we eerdaags (delen van) races kunnen zien via dat kanaal? “Nee!” schreeuwt Ecclestone direct, die als altijd wit wegtrekt bij alleen al de gedachte aan het gratis weggeven van tv-beelden.

Dat is dan in ieder geval duidelijk. Maar wat kunnen we daar dan wel zien? “Wat we momenteel via de app kunnen zien,” antwoordt Pace, “is vooral de rijders achter de schermen, de interviews, dat soort extraatjes.” Eccelstone vult aan: “Wat we moeten doen is wanneer jullie [de journalisten, red] iemand interviewen, dat allemaal opnemen en op YouTube zetten. Daar heeft niemand last van en het is interessant omdat het actueel is.”

Eerder al berichtten wij op RaceXpress dat de teams zelf al steeds beter omgaan met social media. Max Barnett van sportmarketeers Repucom meende dan ook dat ‘teams als McLaren en Mercedes zich qua social media kunnen meten met de grotere Premier League clubs als Chelsea, Manchester City en Arsenal.' Maar ook een aantal rijders zijn flink actief op, bijvoorbeeld, Twitter. Lewis Hamilton en Fernando Alonso hebben meer dan twee miljoen volgers en Jenson Button zit er tegenaan.

Al met al lijkt het dus nog maar een kwestie van tijd eer Ecclestone het commerciële belang van social media op waarde zal weten te schatten en zich aan zijn grijze haren mee zal laten slepen door de poorten van de digitale wereld.