FOTO'S - Oud F1-wereldkampioen helpt een handje mee om de Radford Type 62-2 te bouwen... + VIDEO

Tot 600 pk, een beoogd leeggewicht van 1000 kg en oud F1-wereldkampioen Jenson Button die hen de auto helpt opzetten. Het klinkt bemoedigend. Er is al genoeg beloofd en geschreven over de nieuwe Radford-sportwagen, van de Lotus-betrokkenheid tot aan de klassieke F1-kleuren. Nu hebben we enkele concrete details en beelden van de Radford Type 62-2, die zojuist is onthuld in het Lyon Air Museum in Orange County (USA).

Er komen 62 Type 62's beschikbaar, met drie verschillende specificaties: Classic, Gold Leaf en JPS. Ze worden allemaal aangedreven door de 3,5-liter Toyota V6 met supercharger die al meer dan tien jaar in de Lotussen zit, en die zijn voorzien van een titanium uitlaat om hem echt stoer te laten klinken. In de Classic betekent dat 436 pk, overeenkomstig de krachtigste Exiges en Evoras. Met de daaropvolgende Gold Leaf krijg je een tot 507pk opgevoerde versie met nieuwe zuigers en nokkenassen, plus ECU-werk. De JPS-uitvoering krijgt 608 pk, dankzij een verbeterde Harrop TVS1900-supercharger. Een handgeschakelde versnellingsbak wordt alleen aangeboden op het minst krachtige Type 62, met een elektronisch sperdifferentieel dat helpt om dat vermogen op de weg te krijgen. Zowel de Golf Leaf als JPS gebruiken een zeventraps DCT met sperdifferentieel. Interessant is dat alle Radfords het zonder
stuurbekrachtiging zullen doen, net zoals de Exige.

Hoewel er geen geheim is gemaakt van de invloed van Lotus, zijn er enkele cruciale verschillen. Bovenop de bekende gelijmde aluminium structuur zitten koolstofcomposietpanelen, wat volgens Radford een leeggewicht van minder dan 1.000kg zal betekenen. Alle drie Type 62's zullen in vier richtingen verstelbare schroefsets gebruiken met een optionele ‘neuslift’ (omdat een beetje pronken misschien meer een Radford-prioriteit is dan een Lotus-versie) en zijn ze uitgerust met AP Racing-remmen, de JPS echter met keramische schijven. Het wiel van een Classic Type 62 is 17-inch voor, 18-inch achter, die de krachtigere auto's upgraden naar een 18-inch voor en 19-inch achter.

Dat is echter voor de meesten misschien minder interessant dan de styling van de Radford. Wie op zoek is naar een pure Lotus-ervaring, kan immers gewoon een Lotus krijgen. Voor vermoedelijk minder geld. In plaats daarvan wordt de Radford een 'echte rijdersauto met de luxe uitrusting van een op maat gemaakte carrosseriebouwer'. Het Radford-ontwerp wordt omschreven als een 'hommage aan een prachtige raceauto uit de jaren 60'.

Het is duidelijk dat we zullen moeten wachten tot de volledige serie van afbeeldingen is vrijgegeven, om er zeker van te zijn. Hoewel zelfs uit deze afbeeldingen er geen twijfel over bestaat dat dit een Lotus is. In Gold Leaf- en JPS-specificaties is een dubbele ducktail aan de achterkant aangebracht, met bovendien de prominente diffuser, het achterlicht over de volledige breedte en de motorkap, waardoor de Radford-look als geen ander is. Cruciaal is echter, gezien de onderbouwing, dat het niet weer een enorme supercar lijkt te zijn die de hele weg in beslag zal nemen. Maar 600 pk zou de bestuurder nog steeds behoorlijk bezig moeten houden...

Voorlopig lijkt de voorkant iets generieker, zij het met uitgesproken voorwielkasten die de Radford een meer gewelfde uitstraling geven. Ze dienen ook een doel, aangezien de toppen van de bogen zichtbaar zijn vanaf de bestuurdersstoel en eigenaren zouden moeten helpen de auto nauwkeuriger te positioneren. Zoals de specificatie al aangaf, is de Radford in hoge mate bedoeld als een rijdersauto. "Behendigheid in racewagens met comfort op lange afstand" wordt beloofd; de heilige graal van voertuigdynamiek, zeker, hoewel het bereiken van dat met Lotus-architectuur - niet bekend om zijn verfijning - een moeilijke opgave lijkt. Radford zegt dat de Type 62-2 lager is dan welke Lotus dan ook, om de wendbaarheid ten goede te komen met weg- en circuittests die erop gericht zijn "een uitgebalanceerd rijgedrag te creëren en vertrouwen te wekken". Jenson Button heeft de leiding over het opbouwwerk, dat in Arizona wordt geleid, aldus een bericht van Pistonheads.

Net zo ambitieus is Radfords bewering dat de Type 62-2 een 'echte rijdersauto zal zijn die elke dag kan worden gebruikt'. Concessies zijn onder meer deuren die deel uitmaken van het dak, om te profiteren van in- en uitstappen (notoir moeilijk in recente Lotussen), camera's aan de achterkant in plaats van spiegels binnen en buiten, plus parkeercamera's. Degenen die met hun Radford lange afstanden willen afleggen, zullen blij zijn te weten dat op maat gemaakte reistassen worden geleverd om de ruimte te maximaliseren. Nogmaals, ruimte is niet iets waar Lotussen bekend om staan. Dus alle innovaties die Radford heeft bedacht, zullen interessant zijn om te zien. Blijkbaar "kan bagage voor twee worden ondergebracht voor roadtrips." Ze zullen vermaakt worden met een stereosysteem met vijf luidsprekers, waarbij de bestuurder wordt geconfronteerd met een zes-inch TFT-scherm. Ze zullen natuurlijk zitten in een cabine die precies naar hun smaak is ingericht door het deskundige team van Radford.

Het uitgangspunt van Type 62-2 is dus duidelijk héél aantrekkelijk. Wie wil er nu niet een auto die rijdt als een Lotus maar die exclusiever, luxer en nog sneller is? Met de belofte van "een volledig op maat gemaakte en op maat gemaakte service van het Radford-team", waarbij aan alle eisen van de klant moet worden voldaan, is het niet moeilijk te begrijpen waarom 62 vermogende kopers geïnteresseerd zouden kunnen zijn. Wat zeker een grotere uitdaging zal zijn dan het vinden van gewillige kopers, is het nakomen van zo'n reeks beloften voor de Radford-sportwagen. Als ze kunnen uitvoeren wat er wordt gesuggereerd, zal de Type 62-2 spectaculair zijn. Maar de taak die voor hen ligt is een héééle grote!

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!