Het FRIC-ophangingsystem wordt als een van de sterke kanten van de Mercedes Formule 1-bolide genoemd. FRIC staat voor ‘Front and Rear Interconnected’, wat leidt tot een hydraulische actieve wielophanging. Het systeem lijkt nu in aanloop naar de Duitse Grand Prix verboden te worden.
De FIA is namelijk van mening dat het systeem illegaal is, zo laat het Engelse Autosport weten. Inmiddels heeft het overkoepelende orgaan de FIA aangeschreven. In de brief van wedstrijdleider Charlie Whiting staat: “Nu we het systeem hebben gezien en bestudeerd, is bijna elk huidig ontwerp een van voor naar achter gelinkt ophangingssysteem. De FIA heeft nu een formeel het beeld dat de legaliteit van al deze systemen in twijfel getrokken kan worden.”
De Engelsman laat weten dat de manier waarop het systeem van de ophanging de hoogte en rol controleert, in strijd kan zijn met artikel 3.15 van de technische regels van de Formule 1. Dit artikel heeft betrekking op beweegbare aerodynamische hulpmiddelen. Het FRIC-systeem zorgt er voor dat de rijhoogte de prestaties verbetert. Lotus was het eerste team dat het systeem in 2008 introduceerde. Mercedes bracht het ontwerp recent naar een hoger niveau en heeft, zo zegt men, nu het meest geavanceerde systeem. Het is echter onduidelijk welke teams het grootste slachtoffer worden van een eventueel verbod.
Met de beperkte mogelijkheden om te testen voor de volgende race in Hockenheim, en het feit dat diverse sleutelelementen van de 2014-bolides om het FRIC-systeem is gebouwd, staat de FIA volgens het Engelse Autosport open voor vertraging in het verbod, gezien de gevolgen die dit heeft voor de diverse teams en wanneer er overeenstemming tussen de teams bestaat. De FIA heeft inmiddels de vraag bij de teams neergelegd of het verbod tijdens de volgende Grand Prix in Hockenheim in gaat, of pas in 2015.
Om een verbod in Duitsland te voorkomen moeten de teams echter unaniem zijn. Het is op dit moment onduidelijk hoe gemakkelijk de teams op één lijn te krijgen zijn. Mogelijk zijn er teams die het gevoel hebben dat het eigen FRIC-systeem niet zo goed is als bij de rivalen en mogelijk zijn er teams die het systeem helemaal niet hebben. Wanneer er geen overeenstemming tussen de teams bereikt wordt, dan heeft Charlie Whiting al duidelijk gemaakt dat teams het risico lopen dat het FRIC-systeem wordt gemeld aan de stewards van de FIA als zijnde ‘niet in overeenstemming met de regels’.
Daarnaast heeft het standpunt van de FIA mogelijk nog een andere consequentie. Nu het overkoepelende orgaan gelooft dat het systeem illegaal is, kunnen teams ook vanaf de Duitse Grand Prix tegen elkaar gaan protesteren.