Fernando Alonso: "Renault is altijd mijn eerste keuze geweest"

Fernando Alonso was afgelopen weekend in Imola weer bij een Formule 1-weekend op het circuit aanwezig. De 39-jarige Spanjaard keert volgend jaar terug op de grid en keek een weekend met zijn toekomstige team Renault mee. De opvolger van Daniel Ricciardo kan niet wachten op zijn rentree als het team verder gaat onder de naam Alpine.

In gesprek met Sky Sports F1 zegt Fernando Alonso dat Renault altijd zijn voorkeur heeft gehad. "Ik heb met een aantal teams gesproken, maar Renault is altijd mijn eerste keuze geweest. Voor twee redenen. Ten eerste zijn het de verwachtingen en het willen bouwen aan een team dat de stap van het middenveld naar de top wil maken. Ten tweede ken ik iedereen binnen het team al. Ik ken hun passie voor racen. Dit wordt mijn derde periode bij het team en ik voel me er thuis."

Alonso verliet Renault in 2007 voor een tumultueus seizoen naast Lewis Hamilton bij McLaren. In 2008 keerde hij terug bij Renault, om in 2010 de overstap naar Ferrari te maken. De wereldkampioen van 2005 en 2006 kwam in 2010 en 2012 in de buurt van een derde titel, maar die kwam er niet. Tussen 2015 en 2018 had Alonso een dramatische serie bij McLaren, maar in 2021 wacht de terugkeer als het team wordt omgedoopt tot Alpine.

"Als je er twee jaar uit bent geweest en je rijdt weer in een Formule 1-auto, wordt je compleet verrast. Ik had die ronden bij de test echt nodig. De simulator is tot een bepaald punt erg handig, maar je hebt de fysieke belasting ook nodig. De G-krachten, de training van de nek. Ik wil voor mijn daadwerkelijke rentree zo veel mogelijk gereden hebben."

Aangezien Kimi Raikkonen een jaartje ouder is, is Alonso komend jaar niet de oudste coureur op de grid. "Ik verwacht mijn snelheid terug te vinden, maar dat zal in de eerste races best een uitdaging worden. Niet alleen vanwege de pure snelheid, maar ook vanwege de procedures, alle knoppen op het stuur en andere dingen die nieuw voor me zijn. Maar in motorsport laat de stopwatch zien wanneer je moet stoppen, niet je leeftijd. Ik hoop dat de stopwatch mij de komende jaren nog gunstig gezind is."