Eric Boullier emotioneel na podium Petrov: "Trots, blij en opgelucht"

MELBOURNE - Renault F1-teambaas Eric Boullier heeft toegegeven opgelucht te zijn door de podiumplaats van Vitaly Petrov in Melbourne tijdens de openingsrace van het seizoen. Het Franse team onder Britse licentie kende een uitermate zware winter na een grote gok met een innovatief uitlaatsysteem en het wegvallen van topcoureur Robert Kubica na diens crash in de rally Ronda de Andorra. Petrov nam het voortouw in de ontwikkeling van de nieuwe bolide terwijl Nick Heidfeld werd aangetrokken als voorlopige vervanger van de Pool. Tijdens de seizoensopener in Melbourne verraste de Rus vriend en vijand door op overtuigende wijze naar een podiumplaats te rijden. Dat zorgde voor een feeststemming binnen het team.

"Ik ben trots, blij en opgelucht", omschreef Boullier na afloop zijn emoties. "We hebben een zware winter achter de rug. We gokten door vorig seizoen zeer vroeg over te gaan op de ontwikkeling van de nieuwe auto. Het is overduidelijk een ander concept en iedereen krabt nog steeds achter de oren over deze beslissing. Ook door het wegvallen van Robert werd het zwaar. Al met al is het dus een grote opluchting om te zien dat het vele harde werk zich heeft uitbetaald. Het was prettig om te zien dat Vitaly afgelopen winter op de goede manier heeft gereageerd. Hij had vorig seizoen enkele goede races, veelbelovend, maar hij maakte ook veel fouten. Ik heb veel druk op zijn schouders gelegd en we hebben veel discussies gevoerd. We hebben aangegeven wat we van hem verwachten, zodat we hem kunnen helpen ontwikkelen. Het ziet er naar uit dat we iets goeds voor elkaar hebben gekregen."