De succesformule achter Nico Hülkenberg is talent en Willy Weber

Nico Hülkenberg is hét nieuwe talent en maakt volgend jaar zijn debuut bij het team van Williams. Hülkenberg heeft een schitterende cv en niets lijkt hem te stoppen. Na zijn successen in de kartwereld met het CRG Holland team van de Nederlandse teambaas Michel Vacirca, waarin hij vele karting titels won, maakte de Duitser in 2005 zijn debuut in de Formule BWM. Hij werd er meteen kampioen. Vervolgens won hij in 2006 de titel met Team Duitsland in de A1GP. Daarna volgde de Formula 3 waarin hij in zijn tweede jaar alweer kampioen werd. Dit jaar nam hij deel aan de GP2 Series en ook daar werd hij kampioen. Tel daar manager Willi Weber bij op en je hebt een succesformule. Kan iemand Nico nog stoppen?

Volgens Nico heb je voor het winnen van titels meer nodig dan een zware rechtervoet: “Ik kan niet echt één ding hiervoor aanwijzen, het is gewoon een combinatie van veel factoren. Natuurlijk moet het racen je in het bloed zitten, maar daarnaast moet je jezelf omringen met de juiste mensen. En je moet op de juiste tijd op de juiste plek zijn. Tot dusver pakte dat goed voor mij uit.”

Dat Williams voor hem heeft gekozen komt niet uit de lucht vallen: “Bij Williams volgen ze mijn carrière al een tijdje, met name technisch directeur Sam Michael. Ik heb best wat kampioenschappen gewonnen de afgelopen jaren, naast de GP2-titel dit jaar. Ik denk dat dat de reden is. En waarom ik bij Williams heb getekend? Ik werk al twee jaar met het team en ik voel me er erg thuis. Er hangt een goede sfeer, ik mag de mensen daar en ik zie daar een grote kans voor mijzelf.”

Vanwege het testverbod kon Hülkenberg niet oefenen in de Formule 1-wagen van Williams. Om zich toch zoveel mogelijk te kunnen voorbereiden op een eventueel debuut bedacht hij het volgende: “Een tijd geleden vroeg ik aan Sam Michael of ik een kijkje in de keuken mocht nemen van het team, gewoon een beetje over de schouders van de engineers meekijken. Sam vond dit geen probleem. Afgelopen maart ben ik naar Engeland verhuisd en heb daar zoveel mogelijk tijd doorgebracht in de fabriek. Hierdoor heb ik veel kennis opgedaan over de technische kant van een Formule 1-wagen en de complexiteit ervan. Ik leerde hierdoor niet alleen de technische kant beter kennen, maar ook de mensen uit het team. Dit maakt me natuurlijk geen snellere coureur, maar het is goed om het seizoen te starten met zoveel mogelijk technische kennis. Hierdoor snap ik beter waar de engineers het over hebben wanneer ik in de auto zit.”

Over een paar maanden weten we of deze voorbereidingen hem geholpen hebben wanneer hij met de ervaren oude rot Rubens Barrichello van start gaat in het seizoen 2010. / Door Bas Holtkamp.