De strateeg Peter Windsor: "Als we een bestaand team waren..."

Het aankomend seizoen zullen vier nieuwe Formule 1-teams de strijd aanbinden met de gevestigde orde. Eén van deze nieuwelingen is US F1. Hoewel het team op de achtergrond naar de seizoensopener van 14 maart toewerkt, wil dit volgens teameigenaar Peter Windsor niet zeggen dat het F1-team niet keihard aan het werk is. Hoewel nog de nodige zaken dienen te worden geregeld, zoals de coureurs, is Windsor optimistisch over de progressie en is hij ervan overtuigd dat er binnenkort het één en ander onthult zal worden.

"Er zijn twee redenen voor de relatief lange periode van stilte. Als eerste werden we pas een officieel Formule 1-team toen we in Augustus het Concord Agreement tekenden. Voor die tijd was er gewoon nog niet zo heel veel te melden", zei Windsor in een interview op de oficiële Formula 1-website over de strategische keuze van de maandenlange stilte. "Vanaf dat moment konden we met ons werk beginnen, verhuizen van al het aangeschafte nieuwe materieel naar de nieuwe gebouwen en beginnen met de ontwikkeling van de eerste auto met het nieuwe, ingehuurde personeel. Momenteel zijn we keihard aan het werk en maken 72 uur per week. We hebben tachtig man in vaste dienst en binnenkort zal het raceteam daar nog bijkomen."

Over de geruchten dat het team mogelijk niet zou kunnen deelnemen aan de openingsrace in Bahrein op 14 maart is Windsor kort: "Die geruchten zijn belachelijk. Meer dan dat kan ik er niet over zeggen, we zullen zeker op de startgrid van Bahrein staan."

Als één van de laatste teams heeft US F1 nog niks bekendgemaakt over hun coureurs, iets wat de geruchten over problemen binnen het team voedt. Windsor: "We zijn dichtbij het bekendmaken van onze rijderskeuze. We hebben de afgelopen maanden gesprekken gevoerd met enkele goede coureurs en we moeten nu de twee beste rijders uitkiezen. De logische keuze voor een nieuw team zou zijn om minimaal één ervaren rijder in de auto te zetten, maar er is ook een mogelijkheid twee getalenteerde, jonge coureurs te laten rijden en deze mee te laten groeien met het team. Ik zeg niet dat we hier voor kiezen, maar er is wat voor te zeggen om niet te kiezen voor een ervaren rijder met de nodige bagage maar te kiezen voor een frisse, jonge rijder die zich makkelijk aanpast aan het team."

Hoewel de meeste teams in Valencia aanwezig zullen zijn voor de eerste wintertests op 1 februari, geldt dit niet voor US F1. Windsor zegt hierover: "Als we een bestaand team met Formule 1-ervaring waren geweest, waren we gewoon aanwezig geweest tijdens deze tests. Maar omdat we een nieuw team zijn, met niks begonnen en gebaseerd in Amerika zullen we onze eerste test met de nieuwe auto hier in Amerika uitvoeren op het Barber Motorsport Park in Alabama. De FIA heeft ons hiervoor toestemming gegeven, we mogen hier in februari drie testsessies houden, waarna we de auto's naar Spanje zullen overbrengen voor een vervolgtest."

Tot slot blikt Windsor nog even vooruit naar het Formule 1-seizoen voor 2010: "Met alle rijderwisselingen en nieuwe teams staat de Formule1 een geweldig seizoen te wachten. Ondanks de recente moeilijke periode in de Formule 1 staat er weer een geweldig kampioenschap voor de deur. Alle drama's zijn achter de rug, alle neuzen staan weer dezelfde kant op en alles is klaar voor een briljant nieuw seizoen. En dat wij daar deel van mogen uitmaken, ook al is het nog als klein team, is een privilege. We gaan van elke minuut genieten!" / Door Edwin Schimmel