De F1-technische ontwikkeling staat nooit stil; Pat Symonds: "Er komt veel automatische aerodynamica"

De technische ontwikkeling in de Formule 1 staat nooit stil. Met 2026 als jaar voor de nieuwe reglementen kunnen we weer heel wat nieuws verwachten. De technisch directeur van de F1, Pat Symonds, onthulde deze week dat er hard gewerkt wordt aan een aantal baanbrekende ontwikkelingen, waaronder "veel automatische aerodynamica" die naar verwachting deel zullen uitmaken van het next-gen pakket. Het gebeurt weliswaar nog een beetje onder de radar, maar is geen geheim: “We werken al een paar jaar aan de aerodynamica voor 2026, en ja, zodra je een project afrondt ben je nooit tevreden, je weet dat het beter kan. Net toen we de reglementen voor 2022 aan het afronden waren, hadden we een doorbraak op iets wat veel beter kon. Dat hebben we doorgeschoven naar de ontwikkeling van de 2026-auto.”

Kleinere afmetingen?
Symonds vervolgde: “In de eerste jaren van de auto wilden we ook naar radicale ideeën kijken; we hebben die behoorlijk geëvalueerd; geen van hen was het nastreven waard. Qua uiterlijk zijn we op dit moment aan het spelen met afmetingen. Ik hoop dat de auto's korter zullen zijn, ze zijn erg groot op dit moment. Ze zullen veel automatische aerodynamica hebben. Je ziet dus beweegbare vleugels, maar het is nog steeds herkenbaar als een F1-auto. Je zult hun erfgoed kunnen zien”, legde Symonds uit in een bericht van Total Motorsport.

Terugkeer naar tractiecontrole?
Over een terugkeer naar actieve ophanging en/of tractiecontrole voor de F1 zei Symonds: “Ik ben er ambivalent over. Ik heb er enorm van genoten toen we die zeer technische auto's hadden. Als ingenieur was het de interessantste tijd om een F1-auto te ontwerpen. Actieve vering, zoals we die kennen, zou het tegengaan van het ‘bruinvissen’ niet hebben geholpen. Het bruinvissen is van een hogere frequentie dan een normaal actief systeem zou kunnen verwerken. Sommigen zouden ermee kunnen omgaan, als ze erg handig zijn met energie.”

Goede vooruitzichten
“Maar wat we moeten doen, is een goede show neerzetten voor de fans. Dat is waar het om gaat. Dus heeft dat technologie nodig die verborgen is? Ik denk van niet”, meent Symonds. De 'next-gen' van de F1 bevindt zich al in een erg goede positie over het volgende tijdperk van de sport. Met zes motorfabrikanten die al zijn bevestigd voor 2026, gekoppeld aan de komst van Audi op het grootste podium in de autosport, plus een extra team of twee die worden overwogen, waaronder Andretti Global. De instroom van grote autofabrikanten als Audi en Ford maakt de F1 alleen maar interessanter in de toekomst.