Christian Horner over nieuwe RB18: "Het wordt een race op het gebied van de ontwikkeling"

Red Bull Racing presenteerde woensdag de nieuwe RB18, maar teambaas Christian Horner zei er direct bij dat het zeker nog niet de definitieve versie is voor de eerste race van het seizoen. De auto van Max Verstappen zal de komende weken, na de shakedown en de testdagen in Barcelona en Bahrein, nog updates ondergaan. Daarna wordt het volgens Horner niet alleen een race op het circuit, maar ook een race op het gebied van de ontwikkeling.

Bij de presentatie van de RB18 keek Horner eerst nog even terug op het legendarische seizoen 2021 waarin Max Verstappen op sensationele wijze de wereldtitel pakte. "2021 gaat de geschiedenis in als één van de beste Formule 1-seizoenen ooit. Ik kan me weinig jaren herinneren waarin het vanaf het begin tot het einde zo spannend was. We staan nu voor de uitdaging om op dat succes verder te bouwen. We gaan proberen om de titel met succes te verdedigen. De competitie is enorm, maar de motivatie is sky high."

In 2022 treden de nieuwe reglementen in werking en bij Red Bull kijken ze er reikhalzend naar uit. Horner: "Dit is de grootste regelwijziging van de Formule 1 in 30 of 40 jaar. Dan draait het allemaal om de ontwikkeling. De teams moeten de regels eigen zien te maken en de ontwikkeling moet extreem snel gaan. Daarnaast hebben we natuurlijk het budgetplafond waar we rekening mee moeten houden."

"We bouwen verder op de ervaringen van voorgaande jaren. Je kunt overal van leren en je kunt jezelf altijd verbeteren. Het doel is het prolongeren van de wereldtitel, maar er is veel onbekends en we weten niet of we iets gemist hebben in de reglementen. Wie weet heeft een team iets unieks gevonden. We denken dat we een goede auto hebben gebouwd."

Horner geniet van een dag als de launch van de nieuwe auto. "Dat is een geweldig moment. De nieuwe RB18 is het resultaat van heel hard werken door het hele team. Ieder onderdeel is straks splinternieuw. De nieuwe auto's zijn zo ontworpen dat je een andere auto makkelijker kunt volgen en makkelijker kunt inhalen. Dat heeft invloed op het volledige ontwerp. De leercurve zal erg steil zijn en dat moet ook gelden voor de ontwikkeling. Het wordt een race op het gebied van de ontwikkeling. De auto's zijn voor iedereen nieuw en we gaan zien hoe het zal uitpakken. Er zal voor het begin van het seizoen nog veel aan de auto veranderen."

De Red Bull-teambaas verwachten opnieuw veel van zijn coureurs. "Checo heeft in zijn eerste jaar bij het team de zege in Azerbeidzjan gepakt en meerdere podiums behaald. Hij zal in 2022 alleen maar sterker worden. Max was vorig jaar fenomenaal, hij had een geweldig seizoen en heeft gedomineerd. Verreweg de meeste ronden aan de leiding gereden, tien overwinningen behaald en de wereldtitel gepakt. Zijn zelfvertrouwen zal dit seizoen alleen nog maar groter zijn."