Christian Horner komt met verontrustende opmerking over Max Verstappen na dominantie in 2023

Red Bull-teambaas Christian Horner heeft beweerd dat Red Bull nog dominanter had kunnen zijn in het seizoen 2023 en schat dat Max Verstappen sommige races met een grotere marge had kunnen winnen. Red Bull genoot in 2023 van het meest dominante seizoen in de geschiedenis van de F1 en won op één na alle 22 races, waarbij Max Verstappen 19 overwinningen op zijn naam schreef op weg naar een derde opeenvolgende wereldtitel.

Verstappen pakte de titel in Qatar met nog zes Grands Prix te gaan en eindigde uiteindelijk met meer dan het dubbele aantal punten van teamgenoot Sergio Pérez - winnaar in Saoedi-Arabië en Azerbeidzjan - terwijl Red Bull voor het eerst in zijn geschiedenis een een-twee in het rijdersklassement veroverde.

Horner wees op de seizoensopener van de Grand Prix van Bahrein als slechts één voorbeeld waar Verstappen, die 38,6 seconden voor Fernando Alonso eindigde, had kunnen winnen met een grotere voorsprong op de tegenstander. Hij gaf toe dat het team halverwege het jaar een einde maakte aan de ontwikkeling van de recordbrekende RB19-auto, omdat de onderzoeks- en ontwikkelingsbeperkingen van Red Bull - opgelegd aan het team uit Milton Keynes vanwege het overtreden van het kostenplafond van de F1 in 2021 - begonnen door te werken.

Tijdens Sky F1's bespreking van het seizoen 2023 zei hij: "Er is altijd een element van management omdat de banden erg gevoelig zijn. Het is belangrijk om de auto niet te zwaar te belasten en je motoren moeten zoveel races rijden dat betrouwbaarheid een belangrijke factor is. Zeker in het begin van het jaar, in die eerste race in Bahrein, hadden we nog 20 seconden voorsprong kunnen hebben als hij had gepusht. Maar dat kwam op verschillende momenten in het jaar voor.”

“We zijn halverwege het jaar gestopt met de ontwikkeling van de auto, omdat we door de beperkingen in de windtunnel moesten kiezen waar we onze middelen inzetten. Je zag in de tweede helft van het jaar dat het veld steeds dichterbij kwam."

Horner onthulde dat hij verwacht dat de achtervolgers het gat naar Red Bull volgend seizoen zullen dichten. Hij legde uit: "We hebben een stabiel reglement. Je begint de top van de curve te bereiken waar de winst die je maakt steeds kleiner wordt. Het is evolutie, geen revolutie. We hebben nu te maken met afnemende opbrengsten van de ontwikkeling van de auto. Maar deze regelgeving geldt nog twee jaar."