Charlie Whiting gelooft dat Assen 'een mooie baan' zou zijn voor de F1, maar hij eist wel kleine veranderingen...

Naar aanleiding van opmerkingen van Valentino Rossi en Jorge Lorenzo die Assen aanspoorden 'weg te blijven van de F1', is de aandacht teruggekeerd naar de mogelijke terugkeer van de Nederlandse Grand Prix na een afwezigheid van 33 jaar. Assen heeft nog nooit de F1 georganiseerd, alle voorgaande Nederlandse F1 races waren op Zandvoort, maar afgelopen januari werd het circuit geïnspecteerd door racedirecteur Whiting om de bestaande FIA-circuitlicentie te beoordelen.

Volgens de officiële lijst met gelicentieerde circuits van de FIA, voor het laatst bijgewerkt in oktober 2017, heeft Assen een Grade 2-licentie - dezelfde standaard als Brands Hatch en Donington Park - maar zou een Grade 1-licentie nodig zijn om de F1 te hosten.

Whiting vindt dat het Nederlandse TT circuit Assen een welkome locatie zou zijn voor de Formule 1, maar onderstreepte eerdere opmerkingen dat Assen op bepaalde punten extra kerbstones, vangrails en Tecpro-barrières nodig zou hebben, terwijl de lay-out niet zou hoeven worden aangepast. "Vanuit mijn perspectief met kleine aanpassingen zou het een mooie baan zijn voor de Formule 1", zei Whiting. "Ik geloof dat de locatie ook goed is, maar dat is alles wat ik weet. Ik weet niet of er commerciële onderhandelingen gaande zijn."

Over een mogelijke terugkeer naar Zandvoort, zei Whiting dat er geen analyse is uitgevoerd op het circuit dat de F1 voor het laatst in 1985 heeft gehost. Zandvoort heeft ook een FIA Grade 2-licentie en is momenteel gastheer van DTM en de FIA European Formula 3-kampioenschapsronden. "Voor Zandvoort hebben we geen simulaties gedaan, dus het is een beetje voorbarig om te zeggen", zei hij. "Ik denk dat het een geweldige baan zou zijn, maar ik ben er niet zeker van zonder te simuleren hoeveel werk nodig zou zijn. Ik zou van de twee op dit moment zeggen, Assen zou heel weinig werk nodig hebben."

De focus op de F1 Grand Prix van Nederland is weer boven komen drijven na de opkomst van thuisrijder Max Verstappen, die dit weekend de overwinning behaalde tijdens de Oostenrijkse Grand Prix, terwijl naar schatting 20.000 Nederlandse fans de Spielberg-race bijwoonden om de 20-jarige coureur te ondersteunen.