Carlos Sainz: "Soms was het moeilijk te geloven dat ik Charles Leclerc kon verslaan"

Carlos Sainz heeft laten weten dat hij de snelheid van teamgenoot van Charles Leclerc 'gek' en 'schokkend' vond toen hij van McLaren naar Ferrari verkaste. Gedurende het seizoen haakte de Spanjaard aan bij het niveau van zijn teamgenoot en wist hem tijdens de laatste race zelfs te passeren in de eindstand van het WK.

Sainz kwam begin 2021 aan bij het team van Ferrari en nam plaats naast teamgenoot Charles Leclerc. Al direct bij zijn debuut in de Formule 1 in 2018 werd de Monegask getipt als toekomstig wereldkampioen en Leclerc maakte indruk tegenover teamgenoot Sebastian Vettel. In 2021 werd hij voor het eerst verslagen door een teamgenoot en dat was Carlos Sainz.

Maar Sainz heeft desondanks zijn sterke debuutseizoen bij Ferrari veel geleerd van zijn jongere teamgenoot Charles Leclerc. "Om eerlijk te zijn moet ik veel punten aanstippen, want sinds het moment dat ik aankwam bij de wintertests in Bahrein heb ik veel dingen van Charles geleerd. De manier waarop hij de Ferrari bestuurde, zorgde ervoor dat hij zo snel en precies was. En dat het hele jaar door. Ik heb me daaraan aangepast en heb veel van zijn data geleerd."

"Soms was het moeilijk te geloven dat ik Charles kon verslaan, omdat hij zo snel is dat het eigenlijk een beetje schokkend was, maar beetje bij beetje paste ik me aan en probeerde ik van hem te leren. Ik slaagde erin om op een goed niveau te komen en dan nog zijn er dingen waarop hij veel sterker is dan dat ik ben."

Volgens Sainz zullen hij en Leclerc samen flink wat informatie uitwisselen. "We zullen allebei proberen betere coureurs te worden die van elkaar kunnen leren. Ik denk dat de hechte strijd en de hechte concurrentie mij en Charles naar een hoger niveau zullen brengen. En daar zal ook Ferrari beter van worden. Het is geweldig om zo'n strijd met je teamgenoot aan te gaan. Charles is een geweldige kerel en het is super om hem als teamgenoot te hebben."