Drie weken na de historische overwinning op de Belgische F1 omloop in de Total 24 Hours of Spa, tekent het Belgian Audi Club Team WRT opnieuw present in het FIA GT 3-kampioenschap voor de ondertussen reeds voorlaatste afspraak van deze Europese competitie. Op de Slovakia Ring, een circuit dat voor de meerderheid van de teams onbekend terrein is, zullen Enzo Ide en Grégory Franchi proberen om hun voorlopige tweede plaats in de tussenstand te verbeteren! De tweede R8 LMS van de Belgische formatie wordt dit weekend bestuurd door de Fransman Didier André en de Slovaak Jirko Malcharek.
Met twee overwinningen en een derde plaats mogen Enzo Ide en Grégory Franchi alvast terugblikken op een eerder positieve start van hun campagne in het Europees Kampioenschap GT3. Met nog twee meetings voor de boeg, bekleden de vertegenwoordigers van het Belgian Audi Club Team WRT de tweede plaats in de tussenstand van het kampioenschap. “Maar dit weekend willen we de leiding overnemen”, glimlacht Greg Franchi. “Heel weinig piloten kennen de Slovakia Ring en ik denk dat dit wel een klein voordeel kan zijn voor ons. In het algemeen pas ik me snel aan een nieuwe omloop aan, wat trouwens ook geldt voor Enzo. Dus we willen nog een pak punten meepakken voor de finale in Zandvoort, een omloop die we beiden goed kennen .”
Aan de leiding in de Blancpain Endurance Series na zijn zege in de 24 Uren van Spa, mikt de Luikenaar dit jaar op twee internationale titels. “Het zou inderdaad uitzonderlijk zijn, maar zover zijn we nog lang niet! Ik bekijk weekend per weekend... Maar ik ben vanzelfsprekend super gemotiveerd! ”
Gekoppeld aan Greg Franchi in deze Europese competitie voor GT3-wagens, heeft Enzo Ide uiteraard met veel aandacht de prestaties van zijn vriend en ploeg WRT gevolgd tijdens de 24 Uren van Spa. “Ik ben ervan overtuigd dat iedereen van het team veel heeft opgestoken van de mensen van Audi Sport ”, aldus Enzo. “Deze ervaring zal ons enkel ten goede komen! Ik ben ook heel blij voor Greg want hij is echt een goede kameraad. Nu willen we samen ook voor de titel in de FIA-GT3 gaan. Ik hoop het circuit snel onder de knie te hebben, want tot nu toe reikt mijn kennis niet verder dan onboard camerabeelden vanop het internet. Na onze podiumplaats in Paul Ricard, moeten we in de eerste race wel 5 seconden langer blijven wachten in de pits, maar ik hoop dat dit niet te nadelig zal uitvallen. ”
Op de andere Audi R8 LMS van het Belgische team, de #32, verwelkomt de Fransman Didier André dit maal de lokale piloot Jirko Malcharek. Deze gentleman-driver, in het recente verleden nog Minister van Industrie van zijn land, kan terugkijken op 20 jaar ervaring in de autosport... en kent de omloop door en door. “Ik hoop dat hij me in het begin van het weekend wat tips kan geven ”, lacht Didier André. “Na de zege in Spa is het optimisme binnen het team groot en ze willen dan ook op de ingeslagen weg verdergaan. Ik hoop dat we competitief zullen zijn en onze ploegmaten kunnen bijstaan in hun strijd voor de titel door bijvoorbeeld wat punten af te snoepen van hun concurrenten. Ik kijk er alvast naar uit om de Slovakia Ring te ontdekken !”
Kortom, het Belgian Audi Club Team WRT reist volle goede moed af naar Slovakije. “Maar er resten ons nog maar twee wedstrijden en we moeten dus absoluut vooraan meestrijden als we de titel willen pakken ”, benadrukt teammanager Vincent Vosse. “Het is een felbevochten kampioenschap en de puntenverschillen zijn uiterst miniem. Het verschil tussen de eerste en zevende wagen bedraagt slechts 21 punten. Rekening houdend met het feit dat een overwinning goed is voor 25 punten dan weet je dat nog niets beslist is! Ik hoop dat Jirko Malcharek ons zal kunnen helpen met zijn ervaring en we snel een goede afstelling vinden. Maar we beschikken over twee competitieve rijderduo’s dus ik heb er alvast alle vertrouwen in.
Om kennis te maken met deze - voor de meesten nieuwe – omloop beschikken de deelnemers over twee uren vrije training op vrijdag. Op zaterdag staan de kwalificaties geprogrammeerd om 9u30 en een eerste race over 60 minuten wordt afgewerkt om 14u45. Op zondag, om 11u15, wordt dan de tweede confrontatie over een uur afgewerkt. Beide races zijn te zien op Exqi Sport (de race van zaterdag wordt op zondag uitgezonden) of rechtstreeks op de website www.gt3europe.com . De grote vraag is natuurlijk hoe het kampioenschap er zal uitzien na deze twee manches? Spanning troef!