Problemen met afstelling nekt toppositie Junior Strous!

In alweer de zevende ronde om de 2005 Eurocup Formule Renault 2.0 Kampioenschap dit weekend op het circuit van Estoril (Portugal) kreeg Junior Strous niet datgene waar hij van te voren voor gekomen was. Door set-up problemen in de vrije trainingen en dito kwalificatiesessies, moest de regerend Benelux Formule Renault 2.0 kampioen zich vanuit een dertiende en zestiende plaats in de races naar voren zien te knokken. Strous deed dat uiterst knap. In de eerste manche werd hij nog als twaalfde afgevlagd, maar pakte drie kampioenschappunten door in de afsluitende heat als achtste te finishen. In de stand om het kampioenschap heeft de Wassenaarder totaal 41 punten bij elkaar geracet.

De 19-jarige coureur die twee weken geleden nog domineerde in Zweden door op overtuigende wijze beide NK races op zijn naam te schrijven, reisde met het nodige zelfvertrouwen af naar Portugal waar hij in het internationale geweld van 36 coureurs zich staande probeerde te houden. Samen met zijn nieuwe team AR Motorsport probeerde Strous in de tests van donderdag de gebruikelijke afstellingmogelijkheden uit. In de tests moest hij echter genoegen nemen met een 24e en 17e tijd (1'38.291). In de vrije trainingen ging het iets beter met Strous door een veertiende plaats in beslag te nemen (1'38.139). In zijn kwalificatiegroep B moest hij het onder andere met de overige twee Nederlandse deelnemers in het EK (Van Dam en Maassen) opnemen. Strous kwam echter niet verder dan een zevende (dertiende op de grid) en achtste plaats (zestiende op de grid).

In de eerste wedstrijd kwam de rijder van Mr Glow Motorsport goed van zijn plaats en won een positie bij de start. In de zestien ronden tellende race pakte Strous opnieuw een plek en kwam na 26 minuten als twaalfde over de finish. Het team van AR Motorsport werkte vervolgens met man en macht aan de auto van Strous en veranderde de set-up van de bolide volledig zodat de HBO-student in de afsluitende race goed beslagen ten ijs zou komen. De veranderingen pakte goed uit want Junior kwam op zondagmiddag opnieuw prima uit de startblokken en maakte twee plaatsen goed in de eerste ronde. Nadat hij tijdelijk enkele plaatsen moest inleveren begon de rijder met startnummer zes aan een indrukwekkende inhaalrace en kwam knap als achtste over de meet.

Junior Strous: "Ondanks mijn goede tweede race en de drie kampioenschappunten ben ik uiteraard teleurgesteld dat ik het dit weekend niet heb kunnen afmaken. In Donington Park pakte ik in de Eurocup nog een tweede plek met mijn nieuwe team, maar we vonden hier in Estoril geen goede afstelling voor de kwalificatiesessies. Het is best vreemd want de auto voelde echt supergoed aan. De balans was prima in orde maar in zo'n sterk deelnemersveld tellen enkel de kleinste details en daar lieten we het liggen. Ik heb er alle vertrouwen in dat we er op Monza weer staan, want ik heb nog alle kansen om een paar plaatsjes te stijgen in het kampioenschap."

UITSLAG RACE 01 EK Formule Renault 2.0 (01 oktober, circuit Estoril):
01 K. Kobayashi, Prema Power Team, 26:19.864
02 M. Ammermüller, Jenzer Motorsport, + 01.495s
03 Y. Clairay, SG Formula, + 02.066s
04 F. Albuquerque, Motopark Oschersleben, + 03.948s
12 J. STROUS, AR MOTORSPORT, + 21.716s

UITSLAG RACE 02 EK Formule Renault 2.0 (02 oktober, circuit Estoril):
01 Y. Clairay, SG Formula, 26:37.359
02 F. Albuquerque, Motopark Oschersleben, + 01.732s
03 C. van Dam, SG Formula, + 02.160s
04 K. Kobayashi, Prema Power Team, + 04.890s
08 J. STROUS, AR MOTORSPORT, + 13.422s