Heet Mini weekendje tijdens de Zolder Super Prix

Warm weekend, veel zweet, stof en zon. Dat zou een korte omschrijving kunnen zijn van het racefestival afgelopen weekend op circuit Zolder. De Zolder Super Prix die voor de vijfde maal werd georganiseerd bestond uit een programma van oude Formule 1 wagens en autosport series van nu, waardonder de Dutch Supercar Challenge.

Vrijdagmiddag was de eerste vrije training voor het grootste deel van de DSC. Nadat de monteur Lars Vanleke weken aan de Mini heeft gesleuteld was het een mooi moment om verschillende dingen uit te proberen. De Mini is eindelijk betrouwbaar maar aan de wegligging valt nog veel te veranderen. Na ronden lang te hebben rondgereden stelde Peter van der Kolk voor om een kijkje te nemen naar het geheel. Na 2 ronden kwam hij al snel binnen met een waslijst van verbeteringen. Afstelling schokbrekers, veren, gewichtverdeling, stuurbekrachtiging, remmen. Op alles was wel iets te verbeteren.

Met de argumenten van Peter zijn we vrijdagavond de auto eens goed gaan uitwegen. Met hulp van Engineer Jeroen (monteur bij het H&P team) hebben we de gewichtsverdeling van de auto aangepakt. De achterkant van de Mini is hoger komen te staan wat ervoor zorgde dat de kruislingse gewichtsverdeling identiek kwam te liggen. Dit betekend een auto die neutraal in evenwicht ligt. Deze simpele aanpassingen zouden al voor een duidelijk verschil moeten zorgen in wegligging van de auto.

Zaterdagmorgen was het voor een vrije training. De aanpassingen aan de gewichtsverdeling van de wagen waren snel merkbaar. De Mini was minder onrustig in de bochten en lag dus strakker op de baan. Wat zich alleen minder goed hield waren de remmen. Na vervanging van remblokken + remschijven remde de Mini niet meer zoals normaal. Het pedaal was enorm hard en de vertraging minimaal. Na meerdere malen de schijftemperatuur te hebben gecontroleerd bleek alles toch in orde te zijn. Het zou dus te maken moeten hebben met de mechanische werking van de remmen.

Met de kwalificatie was het probleem met de remmen nog niet opgelost, wel was er een remslang gevonden die op de koppeling lekte, dit zorgde ervoor dat de remdruk op de achterwielen minimaal was. Uiteindelijk werd er in de kwalificatie een redelijke tijd gereden. 1:53 wat voor een plaats achterin het veld zorgde.

De race van die middag zou warm gaan worden. De tempratuur was al langzaam tegen de 30 graden gestegen. Dit in combinatie met het hete asfalt en een ongeventileerde auto zou voor veel rijders zwaar gaan meewegen. Bij de Mini waren beide ramen half open gezet om toch voor een beetje luchtstroom te zorgen, dit bleek niet al te best te helpen, de lucht die van buiten kwam was alsnog warm en vaak vermengd met veel stof. De start van de zaterdag middag bestond uit veiligheids overwegingen opnieuw uit een rollende start. Na een megacrash van vorig jaar ging iedereen rustig van start. Bij het groene licht gebeurde geen gekke dingen. Iedereen inclusief ikzelf in de Mini kwamen de eerste bocht door. Na de eerste ronden had ik al een stel auto?s ingehaald. De snelheid zat er nu duidelijk in, ik kon zonder probleem naar andere wagens toerijden.

Na de eerste pitstop had ik 7 wagens ingehaald, alle tempraturen waren in orde en er zat nog genoeg benzine in de tank. Na 78 seconden vloog ik de pitstraat uit richting het circuit. Ik kwam net voor een Lotus Elise te zitten die ik na 4 bochten voorbij moest laten gaan. Nadat de Elise me voorbij was gereden stuurde ik achter hem aan, iets te snel bleek 2 seconden later toen ik in een kuil achter de kerbstone knalde. Mijn rechtervoorwiel klapte zo hard door de kuil heen dat de velg krom was en de aandrijfas direct afbrak. De aandrijving was verdwenen dus kon ik de Mini direct in het gras parkeren. Einde race. Later toen we met de scooter naar de chicane waren gereden bleek er een put achter de kerbstone te liggen. Al het zand rondom de put was weggereden waardoor ik dus recht op de metalen rand van de put was geklapt.

Aan het einde van de race toen de Mini op de trailer naar de tent werd gebracht bleek de schade mee te vallen. Er was een wiel en een aandrijfas gesneuveld, beide onderdelen hadden we op voorraad en kon direct worden vervangen. Na het bekijken van de resultaten bleek het een hele stomme instuurfout te zijn geweest, als ik gewoon netjes mijn rondjes had afgemaakt zou ik op de vierde plaats zijn ge?digd??maar dat is achteraf.

Voor zondag was de Mini weer helemaal klaargemaakt, de zon begon al weer aardig te schijnen en de bezoekers stroomde het circuit binnen. De Formule 1 wagens die uiteraard met open uitlaat rondreden wisten toch een groot aantal race enthousiasten te trekken. In de middag startte dan eindelijk de tweede race van de DSC. Door het uitvallen op zaterdag moest ik op de laatste plaats achterin het veld starten. Bij de opwarmronde voelde het rechtervoorwiel vreemd aan, er tikte wat dingen wat de remmen zouden kunnen zijn. De Mini remde echter goed dus werd er beslist door te rijden. Binnenkomen had nu ook geen zin meer. Het licht vloog op groen en iedereen raasde er vandoor. Met de Mini bleef ik erachter hangen omdat ik het voorwiel niet helemaal vertrouwde. Na een aantal bochten stond mijn stuur ineens helemaal scheef, tijd om de stuurbekrachtiging maar eens uit te zetten dacht ik. Ook dit hielp niet waardoor ik bijna de vangrail in klapte.

De Mini was redelijk stuurloos geworden met het nemen van bochten naar links. Na rustig de pitstraat te hebben bereikt bleek het probleem al snel duidelijk, er was een bout los gerammeld in de ophanging van het rechter voorwiel. Helaas, dit koste 5 minuten waardoor een goede positie al was verloren. Uiteraard werd verder een leuke race gereden waar de betrouwbaarheid en de snelheid van de Mini zich nu dik heeft bewezen. Wat vooral belangrijk was waren de tijden, de constante tijden waren bijna gelijk aan die van de koplopers van de Sport Divisie.

Aan het einde van het weekend dus eindelijk eens een keer geen grote schade, alles was netjes gebleven. Alleen de remmen moeten goed worden nagekeken en we moeten de inlaattemperatuur van de lucht naar beneden proberen te krijgen. Dit willen we bereiken door de intercooler te vervangen met een chargecooler (koelt op basis van water in plaats van rijwind ).

Het volgende evenement zal plaats vinden op het drukke evenement Rizla Racing Days. Opnieuw verwacht de organisatie daar weer 50.000 bezoekers die alleen benieuwd zijn naar de motoren ? kart en autoraces die dag.