Derde plaats voor AT Motorsport in Sport II-divisie Supercar Challenge

Time flies when you're having fun! En zo is voordat je het weet, het laatste weekend van het seizoen 2012 in de Supercar Challenge aangebroken. Na zeven uitstapjes naar diverse (inter)nationale racebanen, vormt het TT-circuit in Assen het toneel voor de eindstrijd. In alle zes divisies in de Supercar Challenge, is de beslissing bij aanvang van het weekend nog niet gevallen. Genoeg spanning en sensatie dus, zowel voor de enthousiaste toeschouwers als de fanatieke coureurs zelf.

De rijders van AT Motorsport laten de optionele extra training vroeg op de vrijdagochtend aan zich voorbij gaan. Met een koude baan en de vrije training amper een uur later, wilde het team geen onnodige risico's nemen.

Om 11.20 uur konden Leo Kurstjens en Kim Troeijen de - hen wel bekende - Drentse baan op. Een uitgebreide vrije training van één uur stond gepland. Leo kon inderdaad deze volledige trainingstijd benutten en weer in het ritme komen. Kim had minder geluk. Haar auto nam net na De Bult ineens uit zichzelf een afslag naar links, terwijl de volgende bocht (Mandeveen) toch echt rechtsaf was. Versneld door het natte gras, kwam zij pas door behulp van de vangrail tot stilstand. Inspectie van de auto toonde aan dat de homokineet aan de rechtsachterzijde afgebroken was, waardoor de aandrijving wegviel. Voor degenen die net zo technisch zijn als Kim, de homokenetische koppeling vormt als het ware de verbinding tussen de aandrijfas en het wiel.

Dankzij de GoPro camera aan boord, zijn er spectaculaire beelden van de crash:
http://www.youtube.com/watch?v=4XV1tKalogc

Later op de dag, was Kim inmiddels wel weer bijgekomen van de klap van die ochtend. Voor haar kenmerkende groene bolide gold echter niet hetzelfde. De kwalificatie werd door haar dan ook gereden in de reserveauto, waarin Leo in Spa nog een race reed. Zo blijkt deze auto - nog volledig in BRL-light cup uitvoering - beide rijders dit seizoen behulpzaam. De kwalificatie zou zeer rommelig blijken. Al na enkele minuten wordt voor het eerst rood gevlagd. Net wanneer de mannen en vrouwen weer op het gas mogen, valt de tweede rode vlag en neutralisatie van de sessie. Een enorme crash van een Seat in de Ramshoek, één van de snelste en gevaarlijkste punten van het circuit, is de oorzaak. Na hervatting van de kwalificatie staat nog slechts 10 minuten op de klokken. Vanwege een losse stekker aan de dynamo, weet Kim jammer genoeg geen competitieve tijd neer te zetten. Leo lukt het een keurige 14e tijd in zijn klasse te noteren en heeft daarmee een goede startpositie voor de eerste race te pakken.

De eerste race van het laatste wedstrijdweekend van het jaar, begint op zaterdag om 12.20 uur. Vanwege de koude omstandigheden, worden twee in plaats van de gebruikelijke enkele opwarmronde verreden. Na de extra formation lap, gaat het hele veld van start! Voor de directeur-eigenaar van het gelijknamige grondreinigingsbedrijf, betekenen de zestig minuten die volgen, de meest constante uit zijn racecarrière. Hij passeert op een 13e positie de zwart-wit geblokte vlag.

Leo laat enorm gelijke rondetijden zien en weet het tempo in de Supersport groep goed bij te houden. Na een vliegende start, waarbij zij meteen het grote V6 broertje (met Ford Mondeo uiterlijk) van haar Ford Focus verschalkt, weet Kim de race helaas niet te finishen, door een klein voorval met grote gevolgen. Er blijkt een dopje niet meer op z'n plek te zitten, waardoor er versnellingsbakolie door de gehele auto lekt. De auto begint te roken en zelfs onder haar voeten voelt Kim het glad worden van de vloeistof. Noodgedwongen dient zij haar - normaal gesproken erg trouwe - vierwieler in de pitstraat te parkeren.

Tijdens het - weer geweldige georganiseerde - feest op de paddock die avond, werd duidelijk dat de directe concurrent van Kim voor de derde plaats in het Sport 2 klassement niet aan de start zou kunnen verschijnen tijdens de laatste en beslissende race op zondag. Hiermee was de 3e plek in het kampioenschap veilig gesteld hetgeen uiteraard reden vormde voor een kleine toast!

Op zondag is de groep waarin Supersport deelnemer Leo en Sport 2 coureur Kim rijden, om 13.05 uur aan de beurt. Dit geeft hen de tijd om gedurende de ochtend familie, vrienden, sponsoren en fans te verwelkomen. En dat kon in stijl gebeuren, aangezien het team van AT Motorsport wederom een VIP-box ter beschikking had. Het uitzicht dat de autosport liefhebber hiermee op de befaamde Geert Timmer chicane wordt geboden, is uniek!

In de race op zondag, blijken de rollen omgekeerd voor Leo en Kim. Ditmaal ziet Kim haar teammaat al in de pitstraat staan op het moment dat zij, halverwege de race, haar verplichte pitstop maakt. De auto van Kim haalt uiteindelijk de eindstreep net niet, maar er wordt voldoende van de totale racetijd volbracht om alsnog punten te behalen. Het reglement bepaalt namelijk dat 75% van de wedstrijd voltooid dient te zijn, om in de einduitslag opgenomen te worden en niet het gevreesde DNC (Did Not Complete) te noteren.

Samengevat, betekenden de Finaleraces voor AT Motorsport een weekend van up's & down's: het was weer hard werken voor de monteurs en er was enig technisch malheur, maar wat iedereen vooral zal bijblijven is het behalen van de derde plaats in het Sport 2 kampioenschap in 2012!

(PR)