Knap staaltje werk

ZANDVOORT – Een druilerige tweede pinksterdag kreeg voor KTG Racing een zonnig slot, toen Simon Knap op Circuitpark Zandvoort als winnaar van de hoofdrace van het HTC Dutch GT4 kampioenschap werd afgevlagd. Eindelijk erkenning voor het talent van deze jonge Zaankanter in zijn BMW M3 GT4, die tijdens de Profile Tyrecenter Pinksterraces liet zien dat KTG Racing aan een sterk seizoen bezig is. Want behalve de eerste plek in de hoofdrace, pakte Knap ook de tweede plaats in de sprintrace op deze voor hem mooie maandag.

Tijdens de kwalificatiesessies en de eerste sprintrace op zaterdag leek een stralend slot voor KTG Racing nog ver weg. “Het was nat, we maakten de verkeerde bandenkeuze, meer dan de zesde plek zat er niet in”, mopperde Knap. “Ik leek wel een beginneling”. Maandag had het team de zaken weer op orde. Op een vochtige baan startte (bijna) het hele veld voor de tweede sprintrace op slicks. Nu bleek ook dat de nieuwe bandenupdate voor de BMW’s een duidelijke verbetering. Zowel Duncan Huisman als Knap liep weg bij de rest van het veld en kwam ook in deze volgorde over de finish met Dennis Retera in de Aston Martin op de derde plek. “Nu had ik wel de goede banden, maar Duncan was gewoon te snel”, concludeerde Knap. “Het werd een beetje een optocht, maar heelhouden voor de hoofdrace was de boodschap.”

In de hoofdrace had Knap een wereldstart. Vanaf plek vijf pakte hij in de Tarzanbocht meteen twee plekken en even later veroverde hij ook de tweede plek op Jan Lammers.
Ook na de safety car –zware crash van Van ’t Hoff – en de verplichte pitstop bleef Simon Knap snelle rondes rijden achter Van der Ende. Veel teams bleken echter de pitstop niet correct te hebben afgewerkt, met veel stop-and-go penalties tot gevolg.
KTG Racing deed een perfecte pitstop en Knap bleef snelle tijden eruit persen. Na de eerste overwinning in de sprintrace tijdens de Paasraces, kon de BMW-coureur nu ook zijn eerste overwinning in een hoofdrace van het HTC Dutch GT4 kampioenschap op zijn erelijst noteren. “Nadat ik te horen kreeg dat Ricardo een stop-and-go had, bleef ik strak doorrijden”, zei een stralende Knap. “Om dan het team bij de finish juichend aan de hekken te zien hangen, is echt fantastisch."