Teams blikken terug op eerste race DSMEC

Droomstart voor Maes/Van Oost: "Opdracht volbracht"
Ruben Maes en Olivier van Oost, de pionnen van RS Racing-Powercars hebben gedaan wat van hen werd verwacht: een hoofdrol spelen tijdens de kwalificatie en als leiders in de Klasse 2 richting volgende wedstrijd. RS Racing-Powercars maakte een droomstart tijdens hun eerste seizoen in de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup.

“Alles is als een puzzel perfect in elkaar gevallen”, analyseert Maes het weekend. “Het was toch even wennen opnieuw op kruissnelheid te komen. Vorig seizoen met de Cup S in de Belgian GT lagen de rempunten anders, reed ik zonder ABS, met een stijvere wagen en een compleet andere ophanging. Maar reeds vroeg in de kwalificatie kon ik een snelle chrono op de tabellen zetten op nieuwe zachte rubbers. De concurrentie was meteen gewaarschuwd. Dat we de pole niet zouden halen, hadden we verwacht. NGT Racing had een goede set-up gevonden, maar op pure snelheid beschikken we niet over het snelste tuig van het lot. Maar met de derde chrono algemeen met de 996 GT3 Supercup waren we best tevreden. Onze strategie was om tijdens de race zo lang mogelijk te rijden indien er geen code 60 kwam. Maar een lichte aanrijding leverde me een lekke band op waardoor ik vroeger dan voorzien moest komen pitten. Olivier heeft de tweede stint voor zijn rekening genomen en reed een fantastisch tempo. Hij moest dan iets vroeger dan voorzien komen pitten met een quasi lege benzinetank. Met nog een twintig minuten te gaan heb ik dan de klus afgemaakt. Alles is perfect verlopen. Iedereen deed een fantastische job en de crew van NGT Racing heeft een ruim aandeel in het succes. De RS van ProSpeed was echt niet te houden. Het verschil in vermogen en het feit dat ze op Michelin reden sprak in hun voordeel. Wij opteerden voor zacht Dunlop-schoeisel en komen zodoende aan de leiding in het kampioenschap. Ik hoop samen met Olivier en NGT Racing tijdens de volgende wedstrijd op Circuit Zolder deze positieve lijn door te trekken.”

Ook de familie Van Oost was in de wolken met het behaalde resultaat.
“Olivier stond onder zware druk”, geeft Eddy Van Oost tekst en uitleg. “Onder de vlag rijden van NGT en met Maes als teammaat waren we bang dat hij nog een leerproces moest doorlopen. Olivier heeft wel al een seizoen met deze wagen achter de rug, maar het feit dat de wagen nu op uniballs staat geeft een gans ander gevoel.”

Maar Van Oost junior kon perfect het hoge ritme van Ruben volgen. Hij kon de Porsche-dealer uit Ingelmunster benaderen tot op enkele tienden van een seconde.

“Dit getuigt van een groot aanpassingsvermogen en het daaraan gekoppelde talent”, gaat Van Oost verder. “Olivier heeft flink wat progressie gemaakt en bewezen dat hij ook goed kan presteren onder psychische druk. We zijn zeer opgetogen dat de tijdsverschillen tussen Olivier en Ruben miniem zijn. Ze hebben samen een prachtige prestatie neergezet en de wagen terug in perfecte conditie afgeleverd. Op alle vlakken loopt de samenwerking gesmeerd. Hopelijk kunnen we het zo houden. De toon is in ieder geval gezet. We gaan als leider naar de volgende wedstrijd op Circuit Zolder.”
(PR)

Pechweekend voor Bruynoghe/Van Beurden
Erik Bruynoghe en Philippe Van Beurden hadden afgelopen zondag hun dag niet. Een aanrijding verknalde een goed resultaat tijdens de openingsrace van het seizoen. Nochtans kwam het duo met de Porsche 996 GT3 Supercup goed voorbereid aan de start.

Tijdens de kwalificatie deden ze het rustig aan op oude banden. Enerzijds om de wagen te sparen en geen onnodige risico’s te nemen en anderzijds is de startplaats bij een wedstrijd over drie uur van ondergeschikt belang. Ze lagen tot vijf minuten van het einde op een voorlopige achtste plaats, maar verhuisden tenslotte naar de twaalfde plaats of zesde startrij algemeen en negende in de Klasse 2.

Erik Bruynoghe nam de start en kon reeds tijdens de beklimming van de Raidillon vier plaatsen goedmaken. Maar in Combes ging het mis. De Limburger ging rond zijn as en de achterop komende Porsche van Franssen kon de onfortuinlijke Bruynoghe niet meer ontwijken. Beide Porsches sukkelden terug naar de pitlane waar het plaatwerk werd bijgewerkt en een ander wiel werd gemonteerd.

“Ik weet echt niet wat er is gebeurd”, verduidelijkt Erik Bruynoghe. “Ik gaf amper gas in de linkse bocht toen de wagen opeens achteraan brutaal uitbrak. Ik reed op dat moment achteraan het peloton van de koplopers en keek rustig de kat uit de boom. Mogelijk waren er nog natte plekken op het hoogste punt van het circuit en gleed ik daarop weg. Andere mogelijkheden zijn een leeglopende band rechts achter of een benzinespoor van een voorliggende wagen. Bijna alle benzinetanks zijn tijdens het begin van de race tot de nok gevuld en in korte bochten wordt er soms wel wat naar buiten gegooid. Een andere reden voor de uitschuiver kan ik niet bedenken. Ik verloor door die lekke band en het werk in de pitlane een twintigtal minuten. Ondanks het feit dat de Porsche na de klap door een ontregelde sporing van het achterwiel een sterk overstuurd karakter kreeg, hebben we toch nog een goede wedstrijd gereden. Ook Philippe gaf nog het beste van zichzelf en kon nog ettelijke plaatsen goedmaken.”

Uiteindelijk eindigde het duo nog op de achtste plaats in Klasse 2 wat hen nog enkele zuurverdiende punten opleverde. Ze pakken de punten van de zevende plaats omdat winnaar ProSpeed niet op Dunloprubbers reed. Een zevende plaats op zestien deelnemers in Klasse 2 is op zich geen echt drama.

“We verloren een veldslag, maar nog niet de oorlog”, relativeert Philippe Van Beurden de feiten. “Een podiumplaats had er in gezeten afgelopen weekend. Ik hoop dat we deze wedstrijd op het einde van het seizoen kunnen gebruiken als schrapresultaat. Maar dan moeten we wel de zes resterende wedstrijden een goede score behalen. Ik ben zeker dat we de volgende race vooraan meebollen voor een plaats op het ereschavot. We zijn nu aan een inhaalbeweging toe om terug aansluiting te krijgen met de kopgroep.”
(PR)

Goede seizoenstart voor Chris Mattheus & Gunther Raus
Vijf dagen voor de start van het seizoen wisten zowel Chris Mattheus als Gunther Raus nog niet met wie of met welke wagen ze zouden starten in de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup. Een kleine week later staan ze samen op het podium met champagne te spuiten na de Dunlop First Race in het kader van de Trophée des Fagnes. Hoe een dubbeltje rollen kan.

“Vijf dagen geleden had ik nog keuze uit drie opties”, vertelt een tevreden Chris Mattheus na de wedstrijd.
“Ik denk dat ik met Gunther Raus en Speedlover de goede keuze maakte. Ondanks alles liep het eerste weekend niet echt lekker. We sloten de kwalificatie af met een 15de chrono algemeen en 12de in de Klasse. We hadden tijdens de kwalificatie eerst nieuwe banden en remschoenen ingereden. Net op het goede moment om een chrono te zetten haperde de motor telkens in rechtse bochten. We konden achteraf detecteren dat het euvel opdook naarmate de benzinetank op ongeveer 25 liter inhoud kwam. Tussen de kwalificatie en de wedstrijd werd het probleem niet opgelost waardoor we toch met een bang hart aan de wedstrijd begonnen”.

Gunther Raus nam de start voor zijn rekening. Hij ondervond geen hinder en kon moeiteloos opklimmen in het klassement. Maar na 70 minuten wedstrijd begon de motor terug te haperen waarop werd beslist om vroeger dan voorzien te komen pitten en de tank terug vol te gooien. Eens Chris achter het stuur waren de problemen terug van de baan en kon de Belgische Monegask op zijn beurt verder opklimmen richting podiumplaats. Met nog 20 minuten voor de boeg en in derde positie in Klasse 2 vertoonde de motor terug dezelfde symptomen en kwam Chris opnieuw pitten voor de laatste verplichte pitstop. Gunther nam terug het stuur over en had op dat moment geen target terwijl de vijfde in de stand ruim achterop hing. Zodoende kon hij rustig de ronden afmalen en dook als vierde algemeen en derde in Klasse 2 onder de geblokte vlag. ProSpeed won de race en de Klasse 2. Maar door het feit dat het duo Penders/Lamot opteerden voor rubbers van Michelin krijgen ze geen punten toebedeeld en scoren Chris en Gunther de punten van de tweede plaats in Klasse 2 na merkgenoten Maes/Van Oost.

“Ondanks de problemen hebben we een goede wedstrijd achter de rug”, gaat Mattheus verder. “We draaiden constant strakke chrono’s rond 2’40” en rukten op in het klassement. De regelmaat loont en zodoende kunnen we met een gerust gemoed richting Circuit Zolder voor de tweede afspraak. Ik hoop wel dat het probleem tegen die tijd van de baan is. Op Circuit Zolder moet we in tegenstelling tot Spa-Francorchamps immers tanken aan de pomp en tijdverlies kunnen we ons niet permitteren”.

Ook Raus was in de wolken met het behaalde resultaat.
“Ik had er geen goed gevoel bij”, geeft Raus toe. “De beslissing viel héél laat en er was geen tijd meer om te trainen. We moesten de wagen trouwens leren kennen tijdens de kwalificatie. En met die haperingen dacht ik eerlijk gezegd dat dit wel eens ons schrapresultaat had kunnen worden. Ondanks drie titels op rij scoorde ik steeds slecht tijdens de eerste wedstrijd in Francorchamps. Deze keer was het super! We hebben wel gereden op regelmaat en amper positieduels gekend. Het feit dat er geen code 60 werd gegeven speelde ook in ons voordeel. Door die haperingen in de motor konden we immers niet zelf beslissen wanneer we de pitstop zouden doorvoeren”
(PR)

Podium voor Bart Van den Broeck en Chris Voet
Na hun mooie overwinning tijdens de 10 Hours of Zolder die eind 2008 het eerste seizoen van de Dunlop Endurance Cup afsloot, waren Bart en Chris supergemotiveerd. Afgelopen winter was de concurrentie druk in de weer om het materiaal sneller te maken terwijl Bart en Chris in Francorchamps van start gingen met de Renault Clio 3 in configuratie 2008. Afwachten was de boodschap om eventueel ook de Traxx-Clio verder te ontwikkelen.

“We zijn vorig seizoen gestart in Francorchamps met een derde plaats en ook nu kaapten we een podiumplaats weg”, verduidelijkt Bart Van den Broeck. “We zijn dus zeer tevreden en kunnen spreken van een geslaagde seizoenstart. Uiteraard is dit geen maatstaf voor de verder ontwikkeling in het kampioenschap. Daar kunnen we spijtig genoeg van meespreken. Een ongeval of technische tegenslag is vlug gebeurd. Ik moet wel zeggen dat de Clio van Traxx terug voortreffelijk stuurde. Tijdens de kwalificatie hebben we ons beperkt tot het inrijden van de remschoenen en banden. Verder heb ik getracht om toch een deftige chrono op de tabellen te zetten. Maar in de nog resterende tijd had ik geen enkele vrije ronde en net op het moment dat ik goed onderweg was kreeg ik een code 60 voorgeschoteld. Met een 9de chrono op 17 wagens in Klasse 4 waren we tevreden. Voor een wedstrijd over 180 minuten is de startgrid van ondergeschikt belang. We opteren steeds om het materiaal te sparen voor de wedstrijd zelf”.

Bart Van den Broeck nam de start en kon via een strak ritme stelselmatig opklimmen in het klassement. Na anderhalf uur nam Chris het stuur over en voor alle zekerheid werd er 20 liter benzine bijgetankt. Chris kon de rush richting podium verder zetten en het was wachten op een eventuele code 60 om de tweede verplichte pitstop door te voeren. Die kwam er niet waardoor men besliste om 10 minuten voor het vallen van de geblokte vlag de pitstop in te lassen. Het werd een wedstrijd zonder veel verhaal waarin Bart en Chris een hoog tempo aanhielden en weinig zware duels moesten uitvechten. De regelmaat op de piste wierp zijn vruchten af en de eerste podiumplaats van het seizoen is een feit.

“Ik heb de indruk dat tegenover vorig seizoen de wagens in Klasse 4 dichter bij elkaar aanleunen”, gaat Bart verder. “De punten zijn mooi meegenomen en ik verwacht een hardere strijd tijdens de volgende meeting op Circuit Zolder. Het is wel de bedoeling dat we de Clio nog sneller gaan maken naarmate het seizoen vordert. Van de motor blijven we af. Deze is goed voor wedstrijden over lange afstand. Niet meteen de snelste krachtbron van het lot, maar wel zeer betrouwbaar. Traxx gaat de Clio wel lichter maken en ook de ophanging wordt verbeterd. Verder hoop ik dat we deze positieve lijn doortrekken en tijdens de komende races in de running kunnen blijven voor de titelontknoping.”
(PR)