OSCHERSLEBEN – Stef Dusseldorp kende dit weekend een droomdebuut in de ATS Formel 3 Cup op het circuit van Oschersleben. In slechts zijn tweede race in deze internationale klasse, scoorde de Van Amersfoort Racing-coureur een dominante overwinning op tweede paasdag. Een dag eerder had Stef op de Motorsport Arena ook al de champagneflessen ontkurkt. Door op zondag als tweede te eindigen, nipt achter zijn teamgenoot Laurens Vanthoor, voert de Volkswagen-coureur na dit openingsweekend zowel het algemene als het rookie klassement aan binnen de ATS F3 Cup.
VRIJE TRAININGEN EN KWALIFICATIES
Al op woensdag en donderdag kregen alle 21 deelnemers de kans om enkele uren te testen op de 3,696 kilometer lange baan nabij Magdeburg. Voor Dusseldorp een uitstekende gelegenheid om hernieuwd kennis te maken met het bochtige Duitse circuit. Hoewel de overstap van de Formule Renault 2.0 naar de Formule 3 hem op het eerste gezicht moeiteloos afgaat, greep Dusseldorp deze kans met beide handen aan om opnieuw zijn rijlijnen, rempunten en bochtentechniek aan te scherpen. En met succes. Hoewel de negentienjarige coureur uit Lichtenvoorde niet op jacht ging naar een snelle rondetijd, klokte hij toch veelbelovende rondetijden. Samen met zijn teamgenoot Laurens Vanthoor en de Braziliaan Rafael Suzuki domineerde hij beide trainingsdagen. De debutant trok deze lijn door in de derde en laatste vrije training op zaterdagochtend. Met een luttel verschil naar zijn, als titelfavoriet bestempelde, Belgische teamgenoot eindigde hij de oefenritten op de tweede plaats.
Ook in de kwalificatie stond Dusseldorp prima zijn mannetje. Hoewel hij voor zijn eigen gevoel in beide dertig minuten durende sessies nog niet het onderste uit de kan haalde, kwalificeerde hij zich tot tweemaal toe als tweede. Voor beide races moest de nuchtere Gelderlander de voorste startrij daarmee delen met Vanthoor, een ideaal uitgangsplaatje derhalve voor het team van Frits van Amersfoort.
RACE 01 + 02
Dusseldorp benutte de start van de openingsmanche op eerste paasdag goed om in de slipstream van zijn teamgenoot in tweede positie de eerste bocht in te duiken. Door een startcrash op het rechte stuk kwam echter de safety-car de baan op om de wedstrijd te neutraliseren. Tijdens deze zestien minuten durende onderbreking, hield Dusseldorp zowel zijn banden als remmen op temperatuur om bij de herstart een aanval op Vanthoor te plaatsen. De ervaren Belg liet echter niet de kaas van zijn brood eten, waardoor Dusseldorp ervoor koos zijn tweede plaats te consolideren. Achter het VAR-duo kwam de Zwitserse Rahel Frey als derde over de meet. Door als tweede te eindigen mocht Dusseldorp op het podium niet alleen de op-één-na grootste trofee van de dag in ontvangst nemen, maar ook die van ‘beste rookie’.
Dusseldorp maakte het feest compleet op maandag toen hij vlak na de start de leiding in handen kreeg nadat polesitter Laurens Vanthoor, ondanks een valse start, in de eerste ronde al direct meerdere posities was teruggevallen. In de eerste tien minuten bouwde Dusseldorp zijn voorsprong op de nummer twee, Bernd Herndlhofer, geleidelijk uit om vervolgens de race tot aan het vallen van de vlag te controleren. In pas zijn tweede optreden in het Formule 3-geweld werd de talentvolle coureur na dertig minuten als winnaar afgevlagd. Dusseldorp had terloops ook de snelste rondetijd geklokt, werd wederom als beste debutant gehuldigd en staat door zijn constante prestaties nu ook bovenaan in de tussenstand van het kampioenschap.
STEF DUSSELDORP: “Wat een fantastische start van het seizoen! Ik denk dat ik mijn moeder, die vandaag jarig is, het mooist denkbare cadeau heb gegeven. Voorafgaand aan dit weekend had ik goede hoop dat ik competitief zou zijn, maar dit overtreft natuurlijk alle verwachtingen. We waren het gehele weekend het te kloppen team, dus complimenten aan iedereen binnen Van Amersfoort Racing. Ik hoop dit jaar nog vaker op de hoogste trede van het podium te eindigen, maar deze overwinning in mijn debuutweekend voelt heel speciaal. Hoewel we nu een lange pauze hebben naar onze eerstvolgende race op de Nürburgring (22-24 mei), ben en blijf ik tot op het bot gemotiveerd om in dit ritme te blijven!”
UITSLAG RACE 01 ATS F3 CUP – OSCHERSLEBEN, 12 APRIL 2009
01. Laurens Vanthoor (BEL), Van Amersfoort Racing, 18 ronden, 31:01.316
02. STEF DUSSELDORP (NED), VAN AMERSFOORT RACING, + 02.607s
03. Rahel Frey (SU), Jo Zeller Racing, + 09.436s
UITSLAG RACE 02 ATS F3 CUP – OSCHERSLEBEN, 13 APRIL 2009
01. STEF DUSSELDORP (NED), VAN AMERSFOORT RACING, 22 ronden, 30:16978
02. Bernd Herndlhofer (AUT), HS Technik, + 11.123s
03. Rafael Suzuki (BRA), Performance Racing, + 17.473s