Xclusief: Interview met BMW DTM-baas Jens Marquardt: 2013, MTEK en DRS

Het is bijna zo ver: de start van het DTM-seizoen 2013. Helaas staat er geen Nederlandse coureur aan de start in het prestigieuze toerwagenkampioenschap. Toch is er een Nederlands tintje: MTEK-teambaas Ernest Knoors. De ambitieuze BMW-man gaat op jacht naar goede resultaten met zijn rijders Marco Wittmann en oud-F1-coureur Timo Glock. De fabrikant uit München staat aan de vooravond van een belangrijk seizoen: in het debuutseizoen 2012, waar BMW na een afwezigheid van twintig jaar terugkeerde in de DTM, werden alle titels opgeëist. Dit jaar wil men bewijzen geen eendagsvlieg maar een serieuze titelkandidaat te zijn.

In de voorbereiding op het nieuwe seizoen reisde uw RaceXpress-redacteur af naar München voor een uitgebreid interview met BMW Motorsportbaas Jens Marquardt. De sympathieke Duitser blikte terug op het uitermate succesvolle seizoen 2012, praat over zijn verwachtingen voor de komende jaren en gaat in op de komst van het DRS en de option banden in de toerwagenklasse. Gisteren publiceerden we deel 1 van het interview, hieronder volgt deel 2.

Na het overtuigende debuutseizoen werd bekendgemaakt dat BMW komend jaar een vierde team inzet: MTEK met de Nederlander Ernest Knoors aan het roer. De concurrentie is erop gebrand terug te slaan terwijl de verwachtingen rondom de troepen van Marquardt enkel toenemen. Druk? “Nee, dat is geen extra druk, dat is extra motivatie. We hebben laten zien waartoe wij in staat zijn. Ik weet zeker dat het 2013-pakket opnieuw goed is, waarmee we opnieuw races kunnen winnen. In de wintermaanden is er hard gewerkt om beter te worden. Ons doel is duidelijk: we willen de komende jaren een stabiele titelkandidaat zijn. Dat is ons doel en dat motiveert de mensen.”

“Dat zie je ook bij Ernest: hij heeft in korte tijd een indrukwekkend team neergezet. In de tests voelde ik geen verschil tussen MTEK en de drie 'ervaren' teams, al is testen natuurlijk geen race. We hebben een zeer sterke lay-out voor 2013 door de inzet van een vierde team en de komst van Timo Glock en Marco Wittmann. Iedereen is gespannen maar gemotiveerd om te laten zien dat wij geen 'one-hit wonder' zijn.”

Om het spektakel in de komende jaren te vergroten heeft de DTM-organisatie het Drag Reduction System en Option-banden ingevoerd. Een goede zet, aldus Marquardt: “Ik ben er erg blij mee. Als je vanuit mijn perspectief naar vorig seizoen kijkt, vanaf de zijlijn met een BMW-bril, dan was de race op de Lausitzring erg spannend: BMW aan kop met minimale voorsprong op de concurrentie. Die mening deelt echter niet iedereen. We hebben het voorbije jaar gezien dat het veld extreem dicht bij elkaar zit: iedereen kan winnen. Het aantal inhaalacties is echter tegengevallen, de verwachting was dat er meer spektakel zou zijn. Deze maatregelen zijn een goede manier om meer spanning te creëren.”

“De nieuwe set banden zorgt voor andere strategieën: niet iedereen duikt in dezelfde ronde naar binnen. Nu krijgen teams de kans om een andere strategie uit te voeren, wat goed is voor het spektakel. Wel moeten de commentatoren duidelijk uitleggen wat er gebeurt, anders begrijpen de tv-kijkers het niet. Dat is essentieel in dit verhaal.”

In de wintermaanden sloeg BMW een belangrijke slag door Timo Glock vast te leggen. De ervaren Duitser maakt de overstap van het Marussia F1 Team. Toch is het een risico aangezien voormalig Formule 1-coureurs in het verleden nauwelijks voorin mee konden doen. Marquardt ziet dat iets anders: “We weten pas na zijn tweede jaar of zijn aanstelling een goede keuze was. Ik weet echter zeker dat we de juiste keuze hebben gemaakt: hij is een ervaren rijder maar bevindt zich nog in de bloei van zijn carrière. In alle auto's waarin hij heeft gereden was hij snel. Dat liet hij ook tijdens de wintertests zien, zelfs in de regen met een auto zonder grip. Ik was echt onder de indruk van zijn snelheid, ervaring en kennis.”

De ervaren coureur maakt zijn DTM-debuut met het nieuwe team MTEK: “Dat is een goede match, beiden willen zich in het debuutjaar bewijzen. Ik verwacht van MTEK dezelfde ontwikkeling als van de overige teams, met BMW op de achtergrond en de drie overige teams als bronnen voor hulp, instructie en verbetering. Het team presteerde in de wintertests sterk maar een deel van de belangrijke ervaring kan je pas opdoen in de races, wanneer de druk een rol begint te spelen. Desondanks heb ik veel vertrouwen in MTEK, Timo en Ernest.”

Tot slot: wat is de doelstelling van BMW voor het aanstaande seizoen? “Het jaar is een succes als we opnieuw meer toeschouwers hebben dan vorig jaar het geval was, het aantal tv-kijkers stabiliseert of groeit en wanneer we veel spannende gevechten zien tussen rijders, teams en fabrikanten. Diegene die wint heeft de titel het meeste verdiend. En als dat BMW is, dan ben ik zeer blij!”

Deel 1 van het interview gemist? Klik hier!