FOTO's: Renger van der Zande geniet als DTM-coureur voor 120.000 fans

WIESBADEN - Onder zonnige omstandigheden presenteerde het DTM in Wiesbaden met de merken Mercedes en Audi hun rijders aan 120.000 autosport fans. Sinds enige jaren bevindt zich dit seizoen onder de spelers in de DTM-arena weer een Nederlander. Autocoureur Renger van der Zande komt dit seizoen met een AMG Mercedes C-Klasse uit in de DTM, de populaire internationale toerwagenklasse. De kick-off van het seizoen wordt gehouden op het F1 circuit van Hockenheim. De 25-jarige Van der Zande zal een auto besturen die wordt ingezet door het Duitse Persson-team en die is uitgevoerd in de kleuren van het bekende Duitse weekblad “stern”. RaceXpress.com was ter plekke in de vorm van Johann van de Kerkhof.

Voor Van der Zande wordt hiermee zijn langdurige band met Mercedes-Benz voortgezet. Van 2006 tot en met 2009 maakte hij immers al deel uit van het juniorprogramma van Mercedes-Benz, waarbij hij met Mercedes-Benz motoren uitkwam in de Formule 3 Euro Serie, de Duitse Formule 3 Cup en het Brits Formule 3-kampioenschap. In de Formule 3 behaalde hij in totaal zes overwinningen. “De Formule 3 was een heel belangrijke stap in mijn carrière, waarin ik veel heb geleerd. Daar ben ik al onder de indruk geraakt van de professionele werkwijze bij Mercedes-Benz”, zegt hij.

Met zijn deelname aan de DTM 2011 met Mercedes-Benz gaat voor Van der Zande een droom in vervulling: “Racen in de DTM is iets waar ik al jaren naar streef. Nu wil ik in mijn eerste seizoen alle informatie opnemen en verwerken, zoveel mogelijk leren en me als rijder verder ontwikkelen. Ik begrijp dat er een grote uitdaging is die op mij wacht, maar ik zal er alles aan doen om zo snel mogelijk vertrouwd te raken met de gang van zaken in de DTM en het racen met de AMG Mercedes C-Klasse.”

Van der Zande kreeg in de afgelopen weken al enkele malen de gelegenheid om ervaring op te doen met de AMG Mercedes C-Klasse uit de DTM, maar de definitieve bevestiging van zijn positie als coureur voor het merk liet nog een tijdlang op zich wachten. Afgelopen zondag, 10 april, werd Van der Zande officieel als Mercedes-Benz coureur voorgesteld tijdens de DTM-publiekspresentatie in de Duitse stad Wiesbaden, een evenement dat dat ruim 120.000 bezoekers trok.

In totaal staan er in de DTM dit jaar tien races op het programma. Na de wedstrijden in Hockenheim en Zandvoort volgen de races op de Red-Bull-Ring in het Oostenrijkse Spielberg (5 juni), de Lausitzring (19 juni), de Norisring in Neurenberg (3 juli), de Nürburgring (7 augustus), Brands Hatch (4 september), Oschersleben (18 september), Valencia (2 oktober) en de finale op Hockenheim (23 oktober).

Op 16 en 17 juli is er een DTM-show-evenement in het Olympiastadion in München, waar alle coureurs op een speciaal aangelegd parcours in duels tegen elkaar uitkomen. Dit evenement telt echter niet mee voor het kampioenschap.