Van Loon na martelgang met Buggy, nu met ex-Van Deijne naar Dakar

Van Loon Racing is al weer volop bezig met de voorbereiding van Le Dakar die dit jaar op 1 januari 2010 wederom van start gaat vanuit Buenos Aires. Erik van Loon heeft de Mitsubishi L200 EVO van Tonnie van Deijne overgenomen. Met deze auto is vorig jaar tijdens de Dakar Rally een aantal keren in de top van het dagklassement gereden en zijn Van Deijne/Rosegaar derde geworden in het FIA Baja kampioenschap. Tonnie zat op de limiet van zijn kunnen met deze auto en is overgestapt naar een MPR 13. Een volwaardige fabrieksauto, waarmee Mitsubishi de Dakar meerdere malen heeft gewonnen. Voor Van Loon een logische stap voorwaarts met deze bolide. Om een beter gevoel met de auto te krijgen en om een keer in de duinen te kunnen rijden, zonder de druk van een wedstrijd, werd het plan opgevat om samen met de T4 (snelle assistentie truck) van het team Van Deijne Autotrack een test af te wikkelen in Marokko. Middels een dieplader werden de Mitsubishi en de racetruck over de weg vervoerd naar Erfoud. Hier werd gebruik gemaakt van het Chateau de Sable (www.desert-test.com). Een prachtige locatie om aan de auto’s te werken en de nodige testkilometers te maken.

Vanwege afwezigheid van Eric Verhoef werd Marc Wams als navigator benaderd en konden de teamleden afgelopen donderdag per vliegtuig vertrekken voor een 4-daagse test in Marokko. Na een nachtelijke rit, van Marrakech naar Erfoud (die 8 uur duurde!) werd vrijdag meteen begonnen met de uitgebreide testsessies. Nieuwe differentiëlen, banden, vering en diverse kleine zaken werden getest. Alle soorten ondergrond werden geprobeerd en de beste afstelling voor de auto werd gezocht. Na een aantal mooie oude Dakar proeven te hebben gereden werd op de laatste dag uitvoerig in de duinen getest.

“Na de martelgang met de buggy vorig jaar was ik behoorlijk gespannen om met deze auto de duinen in te gaan. Veel te voorzichtig begon ik aan het karwei, maar na één graven wist ik al genoeg. Dit moest anders! Met de hulp van Marc Wams werd in no-time de goede aanpak gevonden en floten we werkelijk door de duinen. Niet de sporen volgen, maar gewoon recht erdoor! Wat een genot om met deze auto door het zand te rijden. Wellicht dat het straks in Chili moeilijker wordt, maar deze test is buitengewoon geslaagd. Al met al een prima test van het Dakar team en we kunnen met een gerust hart uitkijken naar begin januari”, aldus een tevreden Erik van Loon.