The American Dream: Robby Gordon geeft niet op en gaat vol in de aanval

Voor Robby Gordon en Johnny Campbell leeft de droom om de eerste Amerikanen te worden die Dakar winnen nog steeds voort. Het duo won de negende etappe van de Dakar 2012, maar kregen daarna problemen. Vorig jaar in de Dakar 2011 was voormalig March F1 coureur Eliseo Salazar de teamgenoot van Gordon. In de editie van 2012 had Gordon lastminute Nasser Al-Attiyah als teamgenoot. Met Al-Attiyah in de gelederen wilde de Amerikaan een sterk blok vormen tegen MINI. En dat bleek ook. De Quatari gaf eergisteren echter na dynamo-problemen de pijp aan Maarten en was weinig vlijend over de Hummer.

Gordon won die dag de special stage en maakte na de etappe vooral complimenten aan zijn team. “Deze mannen hebben na de teleurstelling van vorig jaar niet geslapen, maar zijn aan het werk gegaan met het bouwen van deze auto. En ze hebben het fantastisch gedaan. Ze hebben hard gewerkt en het was een zware strijd", stak Gordon zijn mannen een hart onder de riem. "Ik ben erg gelukkig met deze fantastische groep mensen om mij heen uitermate toegewijd zijn en er allemaal 100 procent voor strijden. Zij bloeden oranje, en we gaan plezier beleven tijdens onze poging deze rally te winnen.”

Maar toen begonnen de problemen bij een technische keuring. Gordon maakte volgens de ASO gebruik van een onregelmentair luchtfilter en zou uit de wedstrijd worden gezet. De Amerikaan tekende echter een protest aan tegen de beslissing bij de FIA en de FFSA, de Franse autosportfederatie. Aangezien het om een Franse organisatie gaat moeten zij de definitieve beslissing nemen in deze zaak en dat kan nog even duren. Door het aantekenen van het protest kan Gordon de Dakar uitrijden in afwachting van het proces. Zo blijft de spanning in de wedstrijd en blijft het publiek de winnaar in deze.

Want Gordon kan geprezen worden om zijn altijd spectaculaire rijstijl en zijn eeuwige wil tot aanvallen. In de elfde etappe van vandaag naar Peru nam hij ook al snel het initiatief en ging weer aan de leiding. Helaas voor de Amerikaan verloor hij veel tijd tussen WP3 en WP4 en is de voorsprong om gebogen in een achterstand op Peterhansel. Maar de rally is nog een paar dagen en Gordon blijft jagen...

Over het uitvallen van teamgenoot Nasser Al-Attiyah zegt Gordon: “Ik vind het zonde om Nasser (Al-Attiyah) te zien vertrekken, maar als hij niet meer verder wil, dan is daar weinig aan te doen. Het geeft mij meer hulp, meer onderdelen en drie extra monteurs om voor de overwining te gaan.”

Saillant detail: Gordon hielp al twee keer in een etappe zijn teamgenoot Al-Attiyah en verloor door zijn hulp aan Al-Attiyah kostbare tijd. Hopelijk is dit op de eindafrekening niet net die tijd die hij tekort komt om de overall overwinning...

En dan hangt er nog altijd de uitspraak van de Franse autosportbond in de lucht...

Door Remy van der Boon