Sébastien Loeb verliest kostbare tijd: "Na de derde lekke band moesten we elke 20 km stoppen"

Het brute karakter van de Dakar Rally deed zijn naam weer eer aan met Sébastien Loeb en Fabian Lurquin die vandaag kostbare tijd verloren na drie lekke banden in de derde etappe. Met slechts twee reservebanden per auto betekende dit dat ze een al beschadigde band moesten repareren en dat de band druk bleef verliezen. Dit was frustrerend, want de snelheid van de Prodrive Hunter was duidelijk te zien op de paden en de rotsachtige bergpassen.

In totaal gingen er 23 minuten verloren door de lekke banden, waardoor Loeb en Lurquin van de derde naar de negende plaats in het algemeen klassement zakten, maar met nog 11 etappes te gaan voor de finish op 19 januari is er tijd voor het snelle duo om zich terug te vechten in de rangschikking, zoals ze vorig jaar deden.

De organisatoren voorspelden opnieuw dat vandaag een test der testen zou worden met stukken met grillige stenen en, voor het eerst in dit evenement, uitgestrekte duinen. Bij de finish was er slechts twee uur service beschikbaar voor de BRX Prodrive crew om de Hunter te verzorgen, maar hoe slecht het vandaag ook was voor de banden, de auto was in goede vorm en was al snel op weg voor een parc ferme overnachting in Al Salamiya.

Na de korte service maakte het team een rit van 530 km naar Al Hofuf, waar ze vannacht zullen slapen. Morgen vertrekt de rallyauto voor een etappe van 299 km naar Al Hofuf, waar Loeb en Lurquin worden herenigd met het BRX-team.

23e Sébastien Loeb/Fabian Lurquin Bahrain Raid Xtreme Prodrive Hunter

Algemene positie na 732 km: 9e +23m 41secs

Sébastien Loeb
"Dus na de derde lekke band moesten we hem repareren door opnieuw te starten en daarna moesten we elke 20 km stoppen om de band steeds weer op te pompen. We hadden echt pech, want de lekke band zat in het loopvlak van de band en niet in de zijwand, maar dat was het dan ook, dus we hebben de etappe uitgereden. Natuurlijk hebben we 25 minuten verloren, maar het had erger kunnen zijn."

Gus Beteli -Teamleider
"Zoals gewoonlijk weer een intense dag op Dakar. Etappe drie en het wordt steeds moeilijker met de kleine marathonetappe van vandaag en slechts een service van twee uur aan het einde. Seb en Fabian hadden vandaag drie lekke banden, dus dat is het grote verhaal, maar ze zijn er goed in geslaagd om de auto heel te houden en thuis te brengen. Het is frustrerend om tijd te verliezen, maar dat kunnen we terugwinnen."