Maximaal succes Mini, Nederlanders Mitsubishi-coureurs ijzersterk

X-Raid sloeg keihard toe in de eerste etappe van de Dakar rally 2012. De Monster Energy Mini’s namen de eerste drie posities in beslag. Pech was er voor de winnaar van 2011: Nasser Al-Attiyah. Hij kreeg problemen met de Hummer en moest door Robby Gordon naar de finish gesleept worden. De Nederlanders en dan met name de Mitsubishi rallycoureurs deden het uitstekend. Leonid Novitskiy toonde op de special zijn racing-skills en won voor teamgenoten Krzysztof Holowzyc met Belgische co-piloot Jean-Marc Fortin en derde Mini-rijder Stéphane Peterhansel voor Giniel de Villiers in de Toyota Hilux.

De Nederlanders kwamen sterk voor de dag onder aanvoering van Bernhard ten Brinke. Ook al was de etappe niet erg lang, er waren toch een aantal problemen voor de Nederlanders in het begin van de rally. Beide Buggy-deelnemers, Coronel en Van den Goorbergh hadden veel problemen in de 57 kilometer lange etappe. Coronel had problemen met zijn koppeling, terwijl Van den Goorbergh zijn buggy niet meer kreeg gestart. Geen lekkere start; Coronel staat in het algemeen klassement op een 152e positie, terwijl Van den Goorbergh op P106 staat in het algemeen klassement van de auto’s.

De Nederlandse Mitsubishi Racing Lancer coureurs lieten zich goed van voren zien. Zo eindigde Bernard ten Brinke als beste Nederlander op een prima achtste plek. Erik van Loon eindigde op een nette vijftiende plek. Wevers zat vlak achter Van Loon, met een nette zestiende plek in zijn eerste Dakar Rally. Huzink ook in zijn eerste Dakar, lag deze dag op een vijfentwintigste plek in het algemeen klassement. Tonnie van Deijne nestelde zich bij de eerste dertig op zo’n 6 minuten van de etappe winnaar Novitskiy.

De overige Nederlanders klasseerden zich als volgt:Koolen 79e, Dubbeldam 89e, van der Kolk 99e, Kien 126e, De Groot (McRae) 130e, Theunissen 132e, Wingens 143e en Leyds 148e.
Grootste pechvogel bleek Alfie Cox. De voormalige motorcoureur uit Zuid-Afrika zag zijn Volvo VC-60 van Team Pewano compleet afbranden.

Tekst: Johan Vis