Dakar Rally 2014: Joan Barreda Bort wint eerste Dakar-etappe, Frans Verhoeven naar P18

SAN LUIS – De eerste etappe van de Dakar 2014 is bij de motoren een prooi geworden voor de Spanjaard Joan Barreda Bort. De titelkandidaat startte als derde maar haalde de twee rijders voor hem al gauw in en kwam als snelste aan bij het eerste meetpunt. De Spanjaard bouwde een voorsprong op van ruim een halve minuut op landgenoot Marc Coma, die titelverdediger Cyril Despres een eerste tikje uitdeelde. De Fransman eindigde als derde, op ruim anderhalve minuut achterstand. Diens landgenoot Alain Duclos en de Portugees Paulo Goncalves maakten de top-5 vol op respectievelijk 1:56 en 2:25 achterstand.

De eerste etappe bestond uit een special stage van 180 kilometer waardoor de rijders konden wennen aan de omstandigheden en hun motoren. Dat resulteerde in weinig grote verschillen en opmerkelijke resultaten. Wel kwam de Franse outsider Oliver Pain ten val en verloor enige tijd, maar dat is allemaal nog te overzien met de zware dagen in het vooruitschiet.

Checo Lopez Contardo finishte als zesde, gevolgd door Juan Garcia Pedrero, de verrassende Brit Sam Sunderland, Michael Metge en Alessandro Botturi. De ervaren mannen Jordi Viladoms, Ruben Faria en David Casteu eindigden net buiten de top-10. Frans Verhoeven was de snelste Nederlander met de achttiende tijd, op bijna zeven minuten van de Spaanse winnaar.