Dakar 2024: Waarschijnlijk duinziekte...!

Na een uitputtende eerste week nam het X-raid team vandaag een rustdag als onderdeel van de Dakar 2024. De monteurs en bemanningen hebben zware dagen en vele kilometers achter de rug. David Castera, directeur van de Dakar Rally, had beloofd dat dit de zwaarste editie zou worden sinds de verhuizing naar Saoedi-Arabië. De eerste week van de Dakar heeft dit duidelijk bevestigd. Het terrein was zwaar voor mens en machine. Helaas kan het X-raid team niet de resultaten laten zien die mogelijk waren geweest. Door verschillende incidenten is een strijd om de topposities in het algemeen klassement niet meer mogelijk. Daarom richten het X-raid team en de bemanningen zich op sterke dagelijkse resultaten.

Het is vandaag des te belangrijker dat de coureurs de dag gebruiken om te herstellen. Uitslapen, een paar persafspraken en samen met het team voorbereiden op de tweede helft van de Dakar. De monteurs daarentegen kunnen niet rusten. De voertuigen worden bijna helemaal uit elkaar gehaald, gecontroleerd en gerepareerd en daarna weer in elkaar gezet.

Vaidotas Zala en Paulo Fiuza stonden lange tijd in de top 10 van de MINI JCW Rally Plus. De Litouwer kon zich naar voren werken in het algemeen klassement. Maar op de 48-uur chronoproef raakte het voertuig zo zwaar beschadigd toen het een duin raakte, dat hij de proef vroegtijdig moest verlaten.

De twee Polen Krzysztof Holowczyc en Lukasz Kurzeja werden vanaf het begin geplaagd door pech. Op de tweede dag moesten ze uitwijken voor een motorrijder om een aanrijding te voorkomen. Daarbij botsten ze met hoge snelheid tegen een steen. Op dit punt verloren ze ook hun kansen op een toppositie. Toch was er voor geen van beiden sprake van stoppen. Ten eerste hadden Holowczyc en Kurzeja te veel werk gestoken in de voorbereidingen en ten tweede bracht elke kilometer geld op voor een Poolse liefdadigheidsorganisatie. "Mijn sponsor BIO-GEN doneert 10 PLN aan "The Great Orchestra of Christmas Charity Foundation" voor elke gereden kilometer in de speciale etappe," zegt Holowczyc. Het doel van de organisatie is onder andere het ondersteunen van de openbare gezondheidszorg in Polen door de aankoop van ultramoderne apparatuur voor Poolse ziekenhuizen en klinieken. Meer informatie: https://en.wosp.org.pl/fundacja

Het is tot nu toe ook een zware rally geweest voor de drie X-raid 1000R Turbo side-by-sides. Door technische problemen aan het begin van de rally concentreerde het door X-raid Yamaha ondersteunde team zich op de dagelijkse resultaten. Met name Ignacio Casale en Alvaro Leon eindigden regelmatig in de top 10, maar beiden hebben besloten niet deel te nemen aan de tweede week van de Dakar.

Morgen reist de Dakar-escorte van Riyadh naar Al Duwadimi. Het wordt weer een lange dag: 874 kilometer in totaal, waarvan 484 kilometer tegen de klok. Afgezien van een korte excursie in de duinen staan er voornamelijk gravelwegen op het programma.

Vaidotas Zala (#214 MINI JCW Rally Plus):
"De eerste helft van de Dakar verliep bijna volgens plan. Helaas ging het mis in de 48-uurs chrono etappe. We hadden daar een ongelukkig moment dat eindigde in een probleem met de ophanging. Daarom konden we de etappe niet uitrijden. Dat was erg jammer. Maar het doel voor de tweede week is duidelijk: met competitief tempo op pad gaan en de Dakar finishen zoals we hem begonnen zijn. De MINI ziet er weer goed uit. Paulo en ik zijn blij dat we door kunnen gaan."

Krzysztof Holowczyc (#217 MINI JCW Rally Plus):
"Het was een erg lange 48 uur, meer dan 500 geklasseerde kilometers. Na een sprong over een duin landden we op de auto van Kris Meek. Later kwamen we verschillende keren vast te zitten en haalden we de geplande overnachtingsplaats niet omdat de koppeling het had begeven. We zaten in niemandsland! We plaatsten een lamp op het dak - zodat niemand ons 's nachts zou overrijden. Vrijdagochtend vroeg zou een servicebusje ons komen helpen. Rond middernacht was er een enorme knal, zand en wind... Een helikopter kwam naar ons toe - met eten en drinken. Helaas werd al het eten en water vernietigd toen het van grote hoogte naar beneden viel. Een paar flessen overleefden het, dus we hadden tenminste iets te drinken. Drie zakjes pinda's hebben het ook gehaald. De smaak van zandcrackers uit de woestijn zal me nog lang bijblijven. Gelukkig werden we de volgende dag opgehaald door een helikopter. Het team zorgde voor de MINI. Dit is echt de zwaarste Dakar waaraan ik ooit heb deelgenomen. Vandaag hebben we een rustdag en zondag komen we terug met nieuwe energie!"

Annett Quandt (#321 X-raid 1000R Turbo):
"Dit is een van de zwaarste Dakars die ik tot nu toe heb gereden. De etappes zijn geweldig. We hadden een paar problemen - sommige kleiner, sommige groter - die we moesten oplossen. En gelukkig konden we dat. We zijn erin geslaagd om elke etappe uit te rijden en nog steeds in de race te zijn. De 48-uurs chrono etappe was bijzonder zwaar. Meer dan 600 kilometer door de duinen moest in twee dagen worden afgelegd. Inclusief een overnachting midden in de woestijn. Gelukkig rijd ik graag door duinen. De monteurs zijn nu alles aan het voorbereiden voor de tweede week. We proberen nu ook wat rust te nemen om fit te zijn voor de komende dagen."

Pál Lónyai (#334 X-raid 1000R Turbo):
"Allereerst is het een van de grootste avonturen van mijn leven om hier te zijn met dit geweldige team. Het team is professioneel en behulpzaam! In het begin hadden we wat technische problemen. Later ging alles goed en hebben we veel posities goedgemaakt. Maar toen kwam de 48-uurs chrono-fase. We voltooiden de eerste 200 van de 600 kilometer. Maar toen kreeg ik plotseling problemen met mijn zicht en kon ik me niet goed concentreren. Waarschijnlijk duinziekte! Toen blesseerde ik ook nog mijn nek. Daarom heb ik besloten om de etappe niet te vervolgen. Het risico zou te groot zijn geweest. Ik wil de Dakar uitrijden. Morgen ga ik verder."

Algemeen klassement (Ultimate-klasse)
1. C. Sainz / L. Cruz - Audi - 24u 59m 32s
2. M. Ekström / E. Bergkvist - Audi - 25h 19m 53s
3. S. Loeb / F. Lurquin - Prodrive - 25h 29m 03s
4. L. Moraes / A. Monleon - Toyota - 26h 03m 32s
5. G. de Mevius / X. Panseri - Toyota - 26h 09m 19s
...
48. V. Zala / P. Fiuza - MINI JCW Rally Plus - 79h 31m 11s
...
58. K. Holowczyc / L. Kurzeja - MINI JCW Rally Plus - 111u 36m 25s

Algemeen klassement (Challenger-klasse)
1. E. Goczal / O. Mena - Taurus - 26h 52m 02s
2. M. Guthrie / K. Walch - Taurus - 27h 54m 20s
3. C. Gutierrez / P. Moreno - Stier - 28h 18m 36s
4. F. Lopez / J. Latrach - Can-Am - 28h 18m 54s
5. A. Jones / G. Gugelmin - Can-Am - 28h 42m 14s
...
23. A. Quandt / A. Seel - X-raid 1000R Turbo - 42h 41m 24s
...
26. I. Casale / A. Leon - X-raid 1000R Turbo - 61u 47m 59s
...
28. P. Lonyai / F. Ippolito - X-raid 1000R Turbo - 118h 00m 07s