ASSEN - De Benelux Racing League staat garant voor spektakel. Dat bleek wederom tijdens de Rizla Racing Days op het TT-circuit van Assen, waar twee spetterende races werden verreden. Tweemaal ging de overwinning naar het Colle BRL Racing Team. Donald Molenaar en Sandor van Es verdeelden de prijzen, al had Molenaar daar wel de hulp van de wedstrijdleiding voor nodig. In de BRL Light kon niemand tippen aan de snelheid van Chris Maliepaard, die met de poleposition, twee overwinningen en twee snelste raceronden een perfect weekeinde kende.
De kwalificatie op vrijdag werd verreden onder zeer warme omstandigheden. De dertig graden werd ruim overschreden, en de tijdtraining werd daardoor een ware uitputtingsslag. Zoals al vaker dit seizoen ging de strijd om de pole tussen beide rijders van het Colle BRL Racing Team. Donald Molenaar noteerde in de derde ronde al zijn snelste tijd terwijl teamgenoot Sandor van Es even moest wennen aan zijn bolide. Van Es had in de ochtendtraining een probleem en kon daardoor geen enkele ronde rijden. Nadat het team het differentieel had vervangen perste Van Es in zijn ultieme ronde alles uit zijn bolide. Dit resulteerde in de poleposition, met een voorsprong van 0.001 (!) op teamgenoot Molenaar. Achter het strijdende duo eindigde Donny Crevels op de derde plaats, voor Jacky van der Ende en Dennis Retera. Renger van der Zande zette zijn V6 op de zevende plaats.
In de BRL Light was de eerste slag voor Chris Maliepaard. De talentvolle coureur domineerde de afgelopen races, en ook in Assen was hij iedereen te snel af. Kampioenschapleider Marcel Peters pakte de tweede plaats, voor Danny Bleek en Eric van den Munckhof. De teruggekeerde Marijn van Kalmthout kende een probleem en kon daardoor geen tijd zetten.
Bij de start van de eerste race bleef de top drie ongewijzigd. Het Colle-duo bouwde een ruime voorsprong op ten opzichte van Crevels. Achter hen gebeurde echter van alles. In de openingsfase vochten Henry Zumbrink en Dennis Retera een felle strijd uit. Beide kemphanen raakten elkaar waardoor eerstgenoemde in de grindbak terecht kwam. Retera kon zijn weg met schade vervolgen. Ondertussen was er een mooie strijd ontstaan om de vierde positie; tussen Van der Ende, Goossens en Van der Zande. De Formule 3-coureur won deze strijd en kwam als vierde over de streep, na een eerdere aanraking met Van der Ende. Uiteindelijk kenden Van Es en Molenaar geen enkel probleem en won Van Es de race. Op ruim vijftien seconden eindigde Crevels op de derde plaats.
Na afloop van de race werd bekendgemaakt dat er geen podiumceremonie zou plaatsvinden vanwege enige incidenten. De wedstrijdleiding deelde dan ook diverse straffen uit. Racewinnaar Sandor van Es, Peter Gerhards en Bart van Raamsdonk kregen allen een tijdstraf van tien seconden vanwege het overschrijden van de witte lijn met vier wielen bij het uitkomen van de eerste bocht. Hierdoor kreeg Donald Molenaar de winst in handen en viel Van Es terug naar de tweede stek. Renger van der Zande en Patrick Borst kregen beiden een straf van zestig seconden vanwege het veroorzaken van een aanrijding, terwijl Dennis Retera uit de uitslag werd geschrapt vanwege het negeren van een zwarte vlag. Hierdoor werd Donald Molenaar uiteindelijk winnaar van de eerste race, voor Van Es en Crevels. Van der Zande viel terug naar de tiende stek.
In de BRL Light was er niets aan de hand voor Maliepaard. Vanaf de start had de Fanzonely-rijder de leiding in handen. Achter hem ging in de openingsronde de strijd tussen Marcel Peters en Danny Bleek, maar laatstgenoemde vergaloppeerde zich in de eerste bocht van de tweede ronde en spinde. Michel Schaap bezorgde AT Motorsport opnieuw een podiumpositie. de invaller voor René Zwikker reed op ervaring een solide race, en bekroonde dit met de derde plaats.
Ook de tweede race zorgde voor het nodige spektakel. Vanwege de reversed grid mocht Dick Freebird op de pole position plaatsnemen, met naast hem de snelle Belg Marc Goossens. Jeroen Bleekemolen verving de geschorste Retera, maar moest wel vanaf de laatste plaats starten. De beste start was voor Goossens, die in de eerste bochtencombinatie Freebird verschalkte en de leiding overnam. Freebird verloor in de openingsfase nog enkele posities, waardoor Maessen op de tweede plaats kwam te liggen, voor Van Es, Van der Ende, Van der Pol, Crevels en Molenaar.
Na een geslaagde inhaalactie van Crevels op Van der Pol raakte de Amsterdammer Van der Ende op hoge snelheid van achteren, naar eigen zeggen om hem op te duwen. Van der Ende spinde echter en zijn voorkant raakte flink beschadigd. De wedstrijdleiding was onverbiddelijk en gaf Crevels de zwarte vlag. Ondertussen lag Goossens nog steeds aan de leiding, voor Van Es, Van der Pol, Molenaar, Van der Zande en Zumbrink. Bij Maessen liet de motorkap los waardoor hij zich moest melden in de pits en zo een mooie klassering in rook zag opgaan. Van der Pol passeerde halfweg de race Van Es en ging op jacht naar Goossens.
Waar twee vechten om een been gaat de derde ermee heen, en dat was ook op Assen het geval. Van der Pol prikte zijn V6 naast de gekleurde bolide van Goossens, maar beide kemphanen raakten elkaar en gingen samen rechtdoor de grindbak in. Van Es volgde op gepaste afstand en kon zo eenvoudig de leiding overnemen. Molenaar kwam daardoor op de tweede plaats te liggen, voor Renger van der Zande. Jeroen Bleekemolen kende een uitstekende en sterke race, en eindigde op de vierde plaats.
"Tijdens de vorige races hier op Assen heeft Donny veel punten in kunnen lopen," refereerde Molenaar aan het vorige weekend op het TT-circuit, waar Crevels tweemaal overwon en Molenaar uitviel in de tweede race. "Ditmaal maakte hij zelf een grove fout en nu profiteren Sandor en ik hiervan. Naar mijn mening waren er een aantal hele rare acties tijdens de races. Ik ben in elk geval geëindigd waarmee ik begon, dus we hadden deze twee races op Assen net zo goed over kunnen slaan. Mijn teamgenoot Sandor had het dit weekend gewoon heel goed voor elkaar. Maar omdat hij de witte lijn overschreden had kreeg hij een straf en won ik de eerste race. Volgens mij kan de official helemaal niet zien of de lijn volledig overschreden is. En vervolgens kregen een aantal rijders een penalty, dat slaat nergens op. Op vrijdag gingen vier rijders niet naar de technische controle. Als je als wedstrijdleiding streng wil zijn dan moet je ook consequent zijn en hen een straf geven. Nu is er willekeurig wel en niet bestraft. Al met al waren het gave races, vooral de tweede. Nelson van der Pol was supersnel maar ongeduldig, en daarom schoot hij er samen met Marc Goossens vanaf. Ik kon Sandor niet bijhouden want ik had problemen in de rechterbochten, maar zo kon ik op ervaring toch belangrijke punten pakken."
Renger van der Zande was na afloop zeer tevreden over zijn podiumklassering: "Ik heb meegedaan aan deze klasse omdat ik het gewoon leuk vond en dit weekend ben ik absoluut niet teleurgesteld. Je kunt met deze auto's heerlijk het gevecht aangaan. Een beetje duw- en trekwerk is heel normaal en dat is natuurlijk wel anders in de Formule 3, waar je dan gelijk een vleugel kwijt bent. In de eerste race eindigde ik als vierde, maar kreeg ik een straf omdat ik wat te ruw gereden zou hebben, dus startte ik de tweede race als tiende. Vanaf die plek knokte ik me naar het podium en dat is natuurlijk erg leuk. Ik heb absoluut genoten, dit weekend."
Jeroen Bleekemolen vermaakte zich tijdens de gastrace optimaal: "Het idee ontstond op het laatste moment dus ik moest achteraan starten zonder te trainen. De eerste paar ronden kwam ik snel in het ritme en uiteindelijk ben ik als vierde over de finish gekomen. Het was echt leuk weer eens mee te doen. Een BRL auto is enorm zwaar om mee te rijden, dus meteen weer een goede training. Je moet keihard werken en vechten voor iedere plek. Op het eind waren de tijden heel goed dus een podiumplekje kwam al wat dichterbij. Maar zonder training achteraan starten was leuk om te doen en vierde was uiteindelijk niet verkeerd."
In de BRL Light was Chris Maliepaard opnieuw een klasse apart. De talentvolle rijder werkte zich in de eerste ronde snel naar voren en kwam al gauw aan bij polesitter Van Kalmthout. Nadat Maliepaard ook hem had verschalkt, kwam zijn winst niet meer in gevaar. De strijd om de tweede plaats was zeer spannend. Het gevecht ging tussen Van Kalmthout, Bleek, Koop en Peters. In dit geval hield kampioenschapsleider Peters het hoofd het koelst, aangezien Koop zichzelf in de GT-bocht elimineerde, en Bleek en Van Kalmthout met elkaar in de clinch gingen. Laatstgenoemde ging even van de baan en Peters won een positie. Vervolgens passeerde hij in de laatste ronde Bleek en eindigde hij toch op de tweede plaats. "Met een beetje duw- en trekwerk kwam ik voorbij Marijn van Kalmthout voor de tweede plaats, maar door dit gevecht kwam degene die achter mij zat ook snel dichterbij. De laatste twee ronden zijn we meerdere keren van positie gewisseld en na een uitremactie tegen het einde van de wedstrijd lukte het mij niet om hem nog een keer te verschalken", legde Bleek na het verzekeren van zijn derde plaats uit. "Al met al kunnen we spreken van een goed weekend dat we afsloten met een podiumplaats. Het is goed om te zien dat we mede dankzij het harde werk van het team steeds weer een stapje voorwaarts maken."
Racewinnaar Maliepaard was kort en krachtig in zijn commentaar: "Het weekend was natuurlijk helemaal goed. Ik kon in de race steeds goede rondetijden neerzetten. Door dit resultaat lopen we weer in op kampioenschapleider Marcel Peters en komen zo stapje voor stapje dichterbij.”
Loading