Spektakel alom tijdens BRL-races op Zandvoort

ZANDVOORT - De Benelux Racing League kende tijdens de Formido Finaleraces op het circuit van Zandvoort weer een enerverend evenement. Kampioenschapleider Donald Molenaar leek op zaterdag goede zaken te doen door de pole position te trainen, maar in de eerste race moest hij zijn BRL V6 al in de opwarmronde langs de kant zetten. Uitdager Donny Crevels profiteerde deels met een derde plaats. In de tweede race waren de rollen omgedraaid, Crevels werd uit de race gehaald terwijl Molenaar met zijn tweede plaats toch weer verder uit liep in de titelstrijd. In de BRL Light is de strijd met nog één weekend voor de boeg veel spannender. Leider Chris Maliepaard domineerde de kwalificatie en eerste race, maar vergaloppeerde zich in de eerste bocht van race twee. Uitdager Marcel Peters is daardoor tot op vijf punten genaderd.

De snelste trainingstijd tijdens de kwalificatie kwam op naam van kampioenschapleider Donald Molenaar. Nelson van der Pol was vierentwintigduizendste van een seconde langzamer en werd daarmee tweede, Sandor van Es was goed voor een derde tijd. Henry Zumbrink tikte als vierde aan, net voor Phil Bastiaans. Snelste in de BRL Light-klasse was wederom Chris Maliepaard, gevolgd door Danny Bleek en Marcel Peters op respectievelijk zes en negen tienden van een seconde. Polesitter Molenaar verklaarde: “Tijdens onze kwalificatie was het droog en in de vrije training heb ik fijn kunnen testen hoe mijn BRL-V6 reageerde en afgesteld stond. Ik heb het weer voor elkaar weten te krijgen om deze snelste tijd op de klok te kunnen prikken. Natuurlijk ga ik met een fijn gevoel van start!”

Niets bleek echter minder waar; Molenaar viel na enkele honderden meters in de opwarmronde al uit met een gebroken aandrijfas. Daardoor had Nelson van der Pol de beste uitgangspositie, zonder concurrent naast hem. De rappe coureur behield de leiding na de start, met in zijn kielzog Sandor van Es. In de openingsfase hield de Colle-coureur het gat naar de leider zeer beperkt, maar na enkele ronden sloeg Van der Pol een gaatje en was de strijd gestreden. Om de derde plaats vond ondertussen een rondenlang gevecht plaats tussen Henry Zumbrink en de sterk gestarte Donny Crevels. Zumbrink verdedigde sterk maar moest met vier ronden te gaan de Amsterdammer toch voor laten gaan. Van der Pol won op overtuigende wijze met een voorsprong van zo’n drie seconden.

Nelson van der Pol was na afloop uitermate content: "Dit is natuurlijk een schitterende overwinning voor mij. Ik heb er hard voor moeten vechten, vooral in de openingsfase met Van Es. Ik kreeg al gauw de leiding in handen en dacht dat ik de race wel moest gaan winnen. Sandor was in de openingsfase erg snel maar na enkele ronden had ik een gat en dacht: ‘wat gebeurt er nou?’ Vervolgens kon ik consolideren en pakte ik de winst." Van Es gaf een verklaring voor het laten van een gaatje naar Van der Pol: "Ik had na enkele ronden een misschakeling na een langzame bocht en verloor daardoor de aansluiting. Vervolgens koos ik voor het kampioenschap en de punten van de tweede plaats."

In de BRL Light was Chris Maliepaard op dreef. De ervaren rijder uit het Fanzonely Jong Talent programma pakte bij de start een voorsprong en was verreweg de snelste rijder van het veld. Marcel Peters volgde, maar in de slotfase kende de Duitser problemen met zijn bolide en verloor snelheid. Uiteindelijk kwam Eric van den Munckhof nog voorbij, waardoor Maliepaard verder uitliep in het kampioenschap. Maliepaard vertelde over zijn race: "Het was een vrij eenvoudige overwinning. Ik had vanaf de start direct een gaatje naar de concurrentie en kon vervolgens easy consolideren. Dat maakt de overwinning echter niet minder mooi."

Voor aanvang van de tweede BRL-race van het weekeinde begon het te regenen, waardoor alle teams in grote haast de slicks verwisselden voor regenbanden. Retera kende een goede start vanaf zijn poleposition en behield de leiding. Jacky van der Ende verschalkte Dick Freebird en legde beslag op de tweede plaats. In de BRL Light ging het in de Tarzanbocht fout voor onder andere Van den Munckhof en kampioenschapleider Chris Maliepaard, die beiden hun race met fikse achterstand konden vervolgen.

In de openingsronde van de race pakte Barry Maessen de tweede plaats over, terwijl Sandor van Es en Donald Molenaar zich sterk naar voren werkten. Aan het einde van de eerste ronde verremde Donny Crevels zich bij de Tarzanbocht en schoot door het grind terwijl er een dubbele gele vlag hing. Hiervoor werd de snelle Amsterdammer uit de race gehaald. Henry Zumbrink had ook te lijden onder deze actie, want hij moest uitwijken voor Crevels en verloor enkele plaatsen.

Ondertussen nam Maessen de leiding over maar ook hij schoot even rechtdoor, waardoor Retera opnieuw aan het front kwam. Nelson van der Pol kende een geweldige opmars vanaf de achtste plaats, met in zijn kielzog beide Colle-coureurs. Van der Pol pakte al gauw de derde plaats, maar de snelle coureur schoot ook rechtdoor bij de Tarzan en werd eveneens uit de race gehaald. Daardoor kwamen Donald Molenaar en Sandor van Es op de plaatsen drie en vier terecht.
In de vierde ronde ging ook BRL Light-raceleider René Zwikker door het grind in de Tarzan, maar hij wist de leiding te behouden. Bovendien was de gele vlag-situatie opgeheven dus zijn positie kwam niet in gevaar.

In de V6 verdedigde Retera optimaal, maar de drie concurrenten zaten binnen anderhalve seconde. Van der Ende probeerde zijn teamgenoot aan alle kanten te verschalken, maar kwam daardoor zelf onder druk te staan van Donald Molenaar. De Colle-rijder zette zijn bolide richting Slotemakerbocht naast de auto van Van der Ende en liet hem mooi staan waardoor Molenaar op de tweede plaats terecht kwam. Uiteindelijk kon Retera zijn leidende positie behouden en won hij de race met een minimale marge ten opzichte van Donald Molenaar, die goede zaken deed in het kampioenschap. Jacky van der Ende eindigde als derde.

In de BRL Light ging de winst naar René Zwikker uit het team van AT Motorsport. Het team van Toon Troeijen kreeg daarmee de beloning voor de gedane arbeid. Immers moest de equipe een complete BRL Light opbouwen na de ‘vliegkunsten’ van Zwikker tijdens de vorige ronde in Zolder. Marcel Peters had een goede pace en pakte een goede tweede plek. Belangrijker waren de punten voor de jonge Duitser, die daarmee de titelstrijd weer volledig opengooit. Teambaas Erik van de Pas was tevreden en zag zijn pupillen goede zaken doen. “Marcel Peters stond twee keer op podium en Eric van den Munckhof één keer. Zo hebben we toch weer drie podium plekken, en Tom Koop had ook bijna een podium.” Daar stak Danny Bleek een stokje voor en legde beslag op de derde plaats. Bleek reed voor het eerst een race in de regen. Gestart vanaf de laatste plek reed hij één voor één de concurrentie voorbij, verschalkte in de eindfase Ton Koop en kon de laatste bokaal op het podium ophalen.

Racewinnaar Retera verklaarde na afloop over zijn race: "Het was veel vechten en veel in de spiegels kijken. Ik heb in elk geval echt hard moeten werken voor deze overwinning. De hele race leiden en dan nog winnen ook, echt super! Dit is een heel lekker gevoel, hopelijk kan ik dat meenemen naar de seizoensfinale in Assen volgende week." Kampioenschapleider Molenaar voegde daaraan toe: "Ik heb vooral gereden met een schuin ook op de titelstrijd. Ik zag Donny in de openingsfase rechtdoor schieten en hij was de grootste concurrent dus vervolgens heb ik niet teveel risico meer genomen. Dennis deed het goed en nam veel risico, terwijl ik dat niet wilde met het oog op het kampioenschap. Nu zorgen dat ik in Assen de titel binnensleep."

BRL Light-kampioenschapleider Chris Maliepaard verklaarde na de race: "Ik probeerde direct bij de start een hoop plaatsen goed te maken, maar remde te laat en ging het grind in. Daar kwam ik vast te zitten en kon mijn weg pas met twee ronden achterstand vervolgen. Ik heb toen mijn zinnen gezet op de snelste raceronde om zo toch nog een punt extra te halen. Dat lukte ook en we staan gelukkig nog steeds aan de leiding van het kampioenschap."

De strijd om het kampioenschap wordt beslist in Assen tijdens de Finaleraces op het TT-circuit. In de BRL-V6 heeft Donald Molenaar uit het team van Collé Racing een riante positie, terwijl in de BRL-light de strijd gaat tussen Maliepaard en Peters.