Interview Renger van der Zande (deel 2): "Volgend jaar titel in de WSbR"

Renger van der Zande is bezig aan een enerverend seizoen. De talentvolle coureur zat in april nog met de handen in het haar over het aanstaande raceseizoen, maar inmiddels is hij een geduchte titelkandidaat in het Brits Formule 3-kampioenschap. RaceXpress.com had een uitgebreid interview met Van der Zande over zijn huidige succes en zijn toekomst.

RaceXpress: Waar kreeg je het bruggetje naar je huidige succes in Engeland?
"We hebben vastgesteld dat we in 2009 een pas op de plaats moesten maken. En toen leek de Engelse Formule 3 perspectief te bieden. Toch een gerenommeerde klasse en vooral ook onder de rook van de Engelse media en van de Formule 1-teams die daar gevestigd zijn. Mercedes vond het een geslaagde gedachte en introduceerde ons bij Walter Grubmuller Sr., die eigenaar was geworden van het Hitech F3 team, waar zijn zoon ook in rijdt. Met hem kwam ik tot overeenstemming dat ik me vooral zou richten op het meehelpen opbouwen van het team en op het ondersteunen van zijn zoon. Daarnaast moest ik zelf natuurlijk zo hard mogelijk gaan. Zowel het team als Grubmuller zijn aanstekelijk gemotiveerde mensen. Echt sportgekken en techneuten. Nou, daar voelde ik me helemaal thuis. En toen ging het al gauw van een leien dakje."

RaceXpress: Je miste de eerste twee races, maar won bij je debuut op Silverstone
"Ja, dat was een blitzstart van mijn Engelse avontuur. De tweede race, op Rockingham, werd ik door mijn opgewonden tegenstanders tot twee keer toe van de baan gerost. Nul punten. Maar in Hockenheim kon ik weer de dominante lijn oppakken, alhoewel ik wel de tweede race dat weekend de eer aan Walter Jr. heb gelaten. Ik vond het prima en voor de verhoudingen binnen het team was het uitstekend. En toen kwam Snetterton, waar ik het hele weekend de snelste was. Het leuke is dat ik nu,na drie effectieve weekenden op de derde plaats ben aanbeland. Dus dan gaan we de komende vijf weekenden maar voor de titel koersen. 'Fun is everything' is op dit moment mijn motto en dat laat ik me niet meer afpakken. Zondag ga ik ze in Donington weer proberen gek te maken!"

RaceXpress: Hoe zie je op dit moment je toekomst?
"Heel simpel, zorgen dat ik steeds de snelste ben en gaan voor overwinningen en eventueel de Britse titel. Wat leuk wordt is de komst van ART in de Engelse cup, met Bianchi en Bottas. Dat geeft extra glans aan mijn ambities. Verder leidt de samenwerking met Grubmuller ertoe dat hij graag met me de World Series 3.5 in wil. Hij is eigenaar geworden van het P1-team van Roly Vincini. Met Roly heb ik al eens eerder kort gewerkt en we hebben een goede click. Dus het ligt in de rede dat ik volgend jaar voor de titel in de World Series zal gaan. Tenzij Mercedes met andere voorstellen komt. Maar ik mik voorlopig op hoger op in de monoposto’s. Dat is tenslotte waar ik vanuit het karten gek mee ben geworden."

RaceXpress: Dus eigenlijk heb jij van de nood een deugd gemaakt?"Ja, dat kun je wel zeggen. Wij zeggen in eigen kring wel eens tegen elkaar dat we voor iedere trede op de autosportladder hebben moeten knokken. En daar wordt je krachtig van. Geen Ron Dennis naast je kartje, geen Willy Weber die je oppakt, geen Red Bull die je talenten alle ruimte geeft. Nee, gewoon knokken, voor every inch...'
En dan kun je er ook weer beter tegen als alles tegenzit. Je hersens gebruiken, je emoties onder controle houden, je goede partners recht doen en voor de rest: Gaan met die banaan. Dat is mijn weg en ik zie de toekomst hoopvol tegemoet, vanuit mijn homebase in Engeland."