’s Gravendeel, 10 april 2006. Ardi van der Hoek (29) uit ’s Gravendeel neemt dit seizoen deel aan de gloednieuwe BMW 130i Cup. De succesvolle autocoureur gaat voor niets minder dan het kampioenschap. “De competitie wordt heel zwaar, het startveld telt veel autosportkampioenen. Toch reken ik mijzelf tot de kanshebbers”, aldus een enthousiaste Ardi. De eerste races van de BMW 130i Cup worden verreden tijdens de Paasraces, op 15 en 17 april op Circuit Park Zandvoort.
Na een mooie carrière in de Formule Ford en de Formule Renault maakte Ardi van der Hoek vorig seizoen de overstap naar de Porsche GT3 Cup Challenge. Ardi maakte temidden van de absolute top van de nationale autosport indruk met onder meer een zege en twee pole positions. Ardi: “Helaas kon de organisatie de klasse voor het komende seizoen niet van de grond krijgen. Ik moest dus op zoek naar een andere raceklasse. De nieuwe BMW 130i Cup lag het meest voor de hand. Het is de meest prestigieuze merkencup van de nationale autosport, met aan de start bekende coureurs als Tim Coronel, Michael en Sebastiaan Bleekemolen en mijn nieuwe teamgenoot Ricardo van der Ende.”
Ardi van der Hoek heeft inmiddels de nodige testkilometers achter de rug met zijn nieuwe raceauto. “Het is een snelle auto, met behoorlijk wat vermogen”, vertelde hij over zijn ruim 270 pk sterke BMW 130i in Cup-versie. “Ik vind het belangrijk dat de BMW achterwielaandrijving heeft. Ik rijd al mijn hele autosportcarrière met achterwielaangedreven auto’s en dat spreekt mij veel meer aan dan een voorwielaandrijver.”
Ardi benadrukt dat de competitie zeer zwaar zal worden. “Alle auto’s zijn exact gelijk. Dat, gecombineerd met het sterke deelnemersveld, zal ervoor zorgen dat de Cup voor veel spektakel zal zorgen.”
Ardi komt dit seizoen samen met Ricardo van der Ende uit voor het Ekris Motorsport BMW 130i Team. Ekris, de grootste BMW-dealer van Nederland, heeft veel ervaring in de autosport en behaalde onder meer successen in het vroegere Nederlands toerwagenkampioenschap DTCC. “Ekris is een topteam, dat is erg belangrijk in een cup waarin iedereen met dezelfde auto rijdt en waarin tienden van een seconde het verschil kunnen maken”, aldus de enthousiaste coureur.
De meeste sponsors van Ardi hebben hun overeenkomst met de coureur verlengd. “Dit jaar word ik weer gesteund door mijn trouwe sponsors Weru ramen en deuren, Bakkersland en C1000, dat dit jaar 25 jaar bestaat.” Ardi is daarnaast blij met zijn nieuwe sponsors Fin Extenso (het vermogen tot veranderen), Conpax-ServoWrap total packaging group, Spam energy drink en Prontophot (zelfbediening (foto)automaten).
Het seizoen van de BMW 130i Cup begint tijdens de Paasraces, op 15 en 17 april op Circuit Park Zandvoort. Het kampioenschap omvat twaalf races tijdens zeven topevenementen op drie verschillende circuits.