Xavier Maassen: `We mikken op een podium in de Pro-Am klasse

Tijdens het weekend van 30 en 31 juli staat op de bekende F1 omloop van Spa-Francorchamps, in de Belgische Ardennen, de grootste GT-race ter wereld op het programma. De 24 Uur van Spa is meer dan ooit de afspraak bij uitstek voor de beste GT-teams om zich 24 uur lang met elkaar te meten. Uiteraard kan een GT-specialist als Xavier Maassen daar niet afwezig blijven. Xavier Maassen start zaterdag om 16u00 met de Nederlandse DB Motorsport BMW Z4 GT3, samen met de Nederlanders Hoevert Vos en Harrie Kolen en de jonge Britse belofte Archie Hamilton.

Grootste GT-race ter wereld en toprace van de Blancpain Endurance Series
Xavier Maassen: “De 24 Uur van Spa is inderdaad de grootste GT-race van het jaar en na een overgangsseizoen vorig jaar, maakt de race nu weer deel van een kampioenschap uit. In 2009 stond de race voor het laatst op de kalender van het FIA GT kampioenschap en vorig jaar was er geen eenduidig reglement en maakte de race ook niet echt deel van een serie of kampioenschap uit. Dat is met de komst van de Blancpain Endurance Series veranderd. De Blancpain Endurance Series is een nieuw Europees uithoudingskampioenschap van de hand van Stéphane Ratel, met als topklasse de GT3 en al bij de eerste race in Monza bleek dat het een succes zou worden. Spa wordt het hoogtepunt van het seizoen, met 12 verschillende merken in GT3 en een bijzonder open strijd voor de zege. Wie van spektakel en open races houdt, mag volgend weekend in Spa zeker niet afwezig zijn.”

In een Nederlands team met een Duitse wagen
Xavier Maassen betwist niet de hele Blancpain Endurance Series en dat maakte de zoektocht naar een zitje niet makkelijk. Xavier Maassen: “De meeste teams hebben hun vaste rijders waarmee ze de Blancpain Endurance Series afwerken en daar maak ik dus geen deel van uit. Ik moest dus een sterk team vinden dat nog naar een rijder op zoek was en dat vond ik met het Nederlandse DB Motorsport. Afgelopen jaar behaalden ze met BMW de titel in het Belgische toerwagenkampioenschap en dit seizoen opteerden ze voor het FIA GT3 kampioenschap met twee BMW Z4 GT3. Ze wonnen al een race en stonden met hun wagens ook al viermaal op het podium. Ze staan dan ook niet toevallig tweede in het Europese GT3-kampioenschap, in de rankschikking bij de teams, op amper vijf punten van de leiders.”

Ondertussen bereidde DB Motorsport de 24 Uur van Spa intens voor met een deelname aan de tweede manche van de Blancpain Endurance Series in Navarra en enkele weken geleden nog een tweede plaats in de laatste Belcar race op Spa. De BMW Z4 is het nieuwste product van de Duitse wagenbouwer en de wagen was al succesvol in het EK GT3. Xavier Maassen: “De BMW Z4, met een dikke V8 onder de motorkap, is niet enkel snel, maar ook bijzonder betrouwbaar. Ik denk dat het één van de beste wagens van het veld is.”

In Pro/Am voor het podium
Xavier Maassen rijdt de race op de omloop in de Ardennen uiteraard niet alleen en hij krijgt voor Spa zijn landgenoten en gentlemen drivers Harrie Kolen (NL – 48) en Hoevert Vos (NL – 46) naast zich. Xavier Maassen: “Door die opstelling komen we in de Pro/Am-categorie uit. We kunnen het in pure snelheid niet opnemen tegen teams met een volledig professionele bezetting, zoals bij Audi, Ferrari of Porsche, maar we mikken op een podium in onze klasse Pro/Am, dat is een categorie voor teams die rijden met professionele piloten en gentlemen drivers. Uiteraard zullen we door een goede strategie en een strakke race ook zo hoog mogelijk algemeen proberen eindigen.” De vierde rijder in het team is de 20-jarige Britse belofte Archie Hamilton, voor wie het een kennismaking met de 24 Uur van Spa is.

Korte en intense relatie met 24 Uur van Spa
In het verleden startte Xavier Maassen al enkele malen in de 24 Uur van Spa, met een debuut in 2004 aan het stuur van een Dodge Viper, maar het was in 2008 en 2009 dat de in België verblijvende Nederlander zich voor het eerst echt liet opmerken. Xavier Maassen reed in 2008 van bij de start aan de leiding in de SRT Corvette GT1, tot een remprobleem een einde aan de race maakte. Ook in 2009, met de Sangari Corvette GT1, reed Xavier Maassen mee vooraan, maar een ongeval van één van zijn teamgenoten zorgde toen voor een vroegtijdig einde. Xavier Maassen: “In 2010 reed ik niet, maar won ik, samen met Jos Menten, tijdens hetzelfde weekend wel de eerste race van de Belgische manche van het WK GT1 op Spa, nadat ik de DKR Corvette al op de pole hadden gezet. Ditmaal wil ik voor het eerst de finish van de 24 Uur van Spa zien!”

bezoek eens de goedverzorgde website van Xavier Maasen