De ontdekkingsreis van Bastiaans, Growels en Bouwhuis in Monza

Team RaceArt heeft de vuurdoop of beter ‘waterdoop’ ondergaan in Monza. Op het legendarische circuit kwam de equipe met Phil Bastiaans, Roger Grouwels en Niels Bouwhuis met de BMW Z4 GT3 aan het vertrek voor de eerste ronde van de Blancpain Endurance Series. Team RaceArt blikt terug op hun avontuur. “Dat BlancPain het endurance kampioenschap is, dat wisten we, maar wat we uiteindelijk allemaal beleefden tijdens ons eerste officiële weekend was indrukwekkend. Minder dan twee weken geleden ontvingen we onze nieuwe BMW Z4 GT3, onze technische crew onder leiding van Kendy Jancleas (DKR) leverden dan ook een huzarenstukje door de auto binnen enkele dagen raceklaar te stomen en de benodigde kennis in huis te halen.“

“Toch begon het weekend met een mineur, tijdens de eerste training was het Phil Bastiaans die de eerste stint voor zijn rekening nam. Bastiaans wist te vertellen dat al in zijn eerste bochten het gevoel met de auto uitzonderlijk goed was. Hierna ging het echter direct mis, een onverwacht defect onderdeel aan de wielophanging was de veroorzaker van het feit dat we de rest van de vrije training moesten missen. Dit is in een sterk kampioenschap als de BlancPain direct 10 stappen achteruit wat voor ons als nieuw team zeker nog eens veel sterker geldt. Roger Grouwels en Niels Bouwhuis kwamen helaas niet meer aan rijden toe. “

“In de kwalificatie verliep een en ander een stuk beter, ook hier was het Phil Bastiaans die de eerste sessie voor zijn rekening nam, Bastiaans deed zijn job en positioneerde de BMW zeer netjes op een 17e plaats. Deze prestatie was motiverend voor het gehele team en deed het euvel in de vrije training vergeten.”

“Roger Grouwels nam het tweede deel van de kwalificatie voor zijn rekening, Grouwels gebruikte zijn rijtijd om de auto en het circuit te leren kennen en klokte uiteindelijk ook zeer nette tijden. De pijlen werden hierna op Niels Bouwhuis gericht, wetend dat Bouwhuis goed kan kwalificeren, iets wat hij al meerdere keren liet zijn met onze Mosler in de Supercar Challenge, schepte een hoge verwachting. Helaas mocht dit niet uitkomen en hadden we te kampen met een storing in de data van de auto die een onjuist brandstofverbruik aan gaf. Het gevolg was dat de auto in de zeer snelle bochten van Monza kortstondig inhield wat veel tijd en snelheid koste en wat ons zelfs dwong de sessie af te breken. Het eindresultaat was een 36e startpositie, ergens niet slecht maar toch vooral niet iets wat we gehoopt of verwacht hadden.“

De race:
“De weersvoorspellingen waren slecht, een feit waar we in eerste instantie niet om treurden gezien de BMW bijzonder goed kan zijn in deze omstandigheden. Afgelopen week hadden we al getest in Spa onder natte omstandigheden waarvan we dachten dat we de verzamelde data van deze test konden gebruiken. Phil Bastiaans nam de start voor zijn rekening, een en ander zag er goed uit, Bastiaans klokte snelle rondetijden en wist langzaam naar voren te komen. Toch kwamen we iets tekort ten opzichte van de concurrentie maar duidelijk was de progressie aanwezig ook al waren we niet tevreden met de gekozen set-up en strategie. Bastiaans stapte, ondanks dat zijn auto dus niet perfect was tevreden uit. Roger Grouwels nam het tweede deel voor zijn rekening, inmiddels waren de weersomstandigheden weer iets verandert en Grouwels kreeg een zware kluif voor zijn kiezen. Het duurde even om in een ritme te komen maar uiteindelijk klokte Roger Grouwels mooie tijden ondanks zijn gevecht tegen de elementen. Niels Bouwhuis nam de laatste stint, voor Bouwhuis waren de feiten niet anders ook hij probeerde er het beste van te maken, maar echte mooie verrassingen bleven uit. Een kleine touche gooide nog eens extra roet in het eten, twee missende dive planes aan de voorkant brachten de aerodynamica uit balans, daarbij opgeteld nog een flinke tik van Valentino Rossi op het achterwiel maakte het avontuur voor Niels Bouwhuis compleet.”

“Het eindresultaat (34e algemeen en 23e in klasse) is waar we ons tevreden mee moeten stellen. We zijn al met al zeker tevreden en een beter klassering was absolute mogelijk geweest. Wat we geleerd hebben is dat we in een uitzonderlijk sterk veld zitten en dat we hard moeten knokken maar dat werkt zeker motiverend. “

“De komende meeting zal zijn in Silverstone, voorafgaande aan dit evenement zullen we nog goed kunnen testen en hopen we wederom stappen vooruit te maken.”