Gosselies, België – Het Marc VDS Racing Team trekt dit weekend naar de F1 omloop van de Nürburgring voor de voorlaatste manche van de Blancpain Endurance Series, vastbesloten om hun leidersplaats in beide kampioenschapen te verstevigen. Twee overwinningen voor de #3 BMW Z4 GT 3 bij de start van het seizoen, gevolgd door consistente resultaten sindsdien, het zorgde ervoor dat Maxime Martin, Markus Palttala en Bas Leinders aan de leiding van het rijderskampioenschap prijken. Het Marc VDS-trio heeft 15 punten voorsprong op Stéphane Ortelli, Christopher Haase en Christopher Mies, het drietal van WRT Audi dat op de tweede plaats staat. In het teamkampioenschap is het nog spannender. Daar hebben Marc VDS en WRT Audi een ruime voorsprong op de concurrentie, maar worden ze zelf bovenaan de rangschikking door slechts twee punten gescheiden.
Met maar twee races meer te gaan in de Blancpain Endurance Series 2012 lijkt het er sterk op dat beide kampioenschappen pas in de laatste race zullen worden beslist. Wiskundig zijn er nog een aantal rijders en teams die voor de titel in aanmerking komen, maar eigenlijk draait het uit op een rechtstreeks duel tussen twee Belgische teams, het Marc VDS Racing Team en WRT Audi.
Nadat hij tijdens een trainingsongeval een rib brak moest Maxime Martin forfait geven voor de recente 24 Uur van Zolder, maar dit weekend komt hij op de Nürburgring wel degelijk in actie op de #3 BMW Z4 GT3. De rijder van het Marc VDS Racing Team werkte ook vorig weekend al een wedstrijd af, maar beseft terdege dat het door zijn blessure dit weekend een heel lastige wedstrijd zal worden.
De Nürburgring ligt in de Eifel, niet zo heel ver van de Belgische grens. De weersomstandigheden zijn er dikwijls heel onvoorspelbaar, wat meestal heel spannende wedstrijden oplevert.
Maxime Martin: #3 BMW Z4 GT3
“Dit weekend is heel belangrijk voor het kampioenschap. We moeten in de eerste plaats aan de finish staan en punten scoren. We kunnen ons geen fouten veroorloven, de wagen moet dan ook perfect in orde aan de start komen en tijdens de wedstrijd moeten we onze neus weten schoon te houden. Het verschil met de rijders op de tweede plaats bedraagt slechts 15 punten en aangezien een overwinning er 25 waard is mogen we dit weekend geen problemen krijgen. Over mijn ribblessure maak ik me niet te veel zorgen. Bij de GT Masters-manche van vorig weekend reed ik naar de pole en won ik de race, dus een grote handicap zal het wel niet zijn. Tuurlijk zal ik tijdens mijn stint van een uur wat pijn voelen, maar dan moet ik maar op de tanden bijten en verder rijden. Het kampioenschap is me veel te belangrijk om iets anders te overwegen.”
Bert Longin: #4 BMW Z4 GT3
“We hebben dit seizoen met de #4 al te veel problemen gehad, waardoor we het potentieel van de wagen niet echt hebben kunnen realiseren. Dit weekend moeten we er in slagen alle puzzelstukjes op hun plaats te laten vallen en voluit voor een podiumplaats gaan. Ambitieus, dat weet ik, maar we hebben twee goede resultaten nodig – hier en in Navarra – om ons seizoen te doen slagen. Het team moet er op de Nürburgring als één man staan, want de #3 gaat voluit voor het kampioenschap en dat betekent dat iedereen onder druk zal komen te staan.”
Bas Leinders: Team Principal
“Ja, druk is er wel. De race op de Nürburgring zal cruciaal zijn voor de titelstrijd. Bij de rijders is het al spannend, voor het teamkampioenschap is het verschil nog kleiner. In beide gevallen moeten we bij de laatste twee races vooral van WRT Audi het meeste gevaar verwachten. Willen we dit weekend met de #3 onze positie in de rijdersrangschikking verstevigen, dan zullen we het slim moeten spelen. Het wordt in ieder geval niet makkelijk. Max is nog wat herstellende van zijn blessure en nog niet helemaal in optima forma, maar het grootste probleem zijn de 20 kilogram die we in onze auto moeten leggen. De Audi, onze directe concurrent, hoeft er maar 10 bij te steken. Waarom wij het dubbele meekrijgen is me een raadsel, maar we zullen het er moeten mee stellen. Het wordt voor beide crews een lastig weekend, maar ik heb er alle vertrouwen in dat het team – zoals steeds – de hoge verwachtingen zal inlossen.”