Teams blikken terug op Belgian GT Spa

Race 1:
Koen en Kris Wauters zorgden voor een unicum. Voor het eerst in hun autosportcarrière mochten beide rijders helemaal vooraan starten. Koen op de pole, Kris netjes naast hem op de tweede plaats. De start was vlekkeloos.

“Perfect,” corrigeert Koen Wauters. “Kris kon met zijn mindere auto het tempo niet volgen en vormde op een natuurlijke wijze voor de perfecte buffer. In het begin reed ik twee seconden per ronde sneller dan mijn broer, nadien reed ik iets economischer om benzine te sparen en om mijn banden niet helemaal op te rijden. Dan nog bouwde ik de voorsprong uit, toen ik na een halfuur kwam pitten had ik een kloof van 20 seconden op mijn eerste achtervolger.”

Jeffrey Van Hooydonk nam het stuur over. “De pitstop verliep vlekkeloos. Toen ik het teken kreeg dat ik mocht vertrokken begaf ik mij naar het einde van de pitstraat. Blijkbaar heb ik dat sneller gedaan dan tijdens de trainingen, ik verliet de pits 2 seconden te vroeg waardoor ik opnieuw binnen moest komen voor een tijdstraf. Vanaf dan ben ik met het mes tussen de tanden beginnen aanvallen en kwam ik terug tot de tweede plaats. De laatste vier ronden begon de motor te stotteren. We dreigden zonder benzine te vallen en ik moest van het gas. Uiteindelijk strand ik op minder dan vijf seconden van de eerste plaats.”

“Als jong team moeten we enerzijds tevreden zijn met de tweede plaats maar anderzijds mogen we dat niet wanneer we de kans hadden om beter te doen en te winnen,” besluit Koen Wauters.

De andere Dodge Viper, die van Kris Wauters en Raf Vanthoor eindigde op de vijfde plaats. “De start was goed maar ik kon het tempo van Koen niet aan. Ik had behoorlijk veel last van onderstuur en moest vaak wachten op grip. De toestand verbeterde er niet op, integendeel. Ik moest Koen definitief laten gaan en ging pitten in tweede stelling.”

“Toen Kris binnen kwam hebben we de bandendruk verlaagd, maar veel veranderde dat niet,” aldus Raf Vanthoor. “De wagen was echt heel moeilijk te besturen, het was zelfs niet leuk. Tijdens de kwalificaties werkte deze afstelling wel, in de race niet. Omdat de druk tijdens de stint van Kris te hoog was hadden de banden hun beste tijd gehad en had ik nog minder grip. Het probleem ligt hem in de afstelling. Kris en ikzelf moeten op dat vlak nog wat ervaring opdoen, vandaar dat we gekozen hadden om voor de afstelling van Koen en Jeffrey te gaan. Maar dat was blijkbaar niet de beste keuze. De enige oplossing is om te gaan testen om zo de wagen nog beter te leren kennen en op die manier naar de ideale afstelling toe te werken.”

Race 2:
De wedstrijd startte al om 09.00 u. Het was mistig en de baan lag er vochtig bij. “ En toch zijn we op slicks gestart omdat we wisten dat het snel zou opdrogen ” aldus Jeffrey Van Hooydonk. “ Het was echt heel verraderlijk in die eerste ronde. In normale omstandigheden rem ik zo’n 110 m voor Les Combes nu ging ik iets vroeger, op zo’n 200 m, op de rem staan en nog was het maar kantje boordje. De eerste ronde was het een beetje bibberen. Nadien droogde de baan stelselmatig op en werden de omstandigheden beter en beter. Ik ging als eerste pitten met een aardige voorsprong. ”

Koen Wauters stond klaar om het stuur over te nemen, maar dat ging niet zonder slag of stoot. “ De gordel was aan één kant niet genoeg losgemaakt toen Jeffrey de wagen verliet. Het was een beetje stressen maar ik ben er behoorlijk kalm onder gebleven. Al bij al heeft dat ons zo’n 20 sec gekost. Toen ik de baan op kwam was ik nog altijd leider maar de voorsprong op de Audi was nog maar een seconde of vier. Ik had mezelf twee ronden gegeven om in het ritme te komen en om te weten hoe de staat van het circuit was. Ik zag in mijn spiegels dat de Audi dichterbij kwam en dan ben ik er voluit voor gegaan. Ronde per ronde heb ik de voorsprong vergroot. De auto was perfect, zelf ben ik nooit in de problemen gekomen en als je dan de vlag ziet, als je als eerste over de finish komt dan weet je dat er ongelofelijk veel vreugde moet zijn in de box. Een supergevoel! Ik heb zelfs de snelste ronde in de wedstrijd gereden! Iedereen heeft er hard voor gewerkt en al de rest vergeet je dan. We hadden zaterdagavond een optreden en zijn pas om 03.00 u ’s nachts in Francorchamps gearriveerd. Op dat ogenblik was er een serieus feestje aan de gang zodat we al bij al een goed uur geslapen hebben. Op dat moment is het vloeken, maar nu vergeet je dat hè. Het is fantastisch dat we als jong team dit hebben kunnen presteren!”

Zaterdag was het balen voor Kris Wauters en Raf Vanthoor. We wagen had onderstuur, de banden rolden op. Het team stond voor een raadsel. Zaterdagavond werkte de KRK crew aan de afstelling en zondagochtend verscheen de Dodge Viper nummer 8 met een andere afstelling aan de start. “ Nadat we enkele rondjes achter de safety car hadden gereden werd de start vrijgegeven ” zegt Raf Vanthoor. “ Maar het bleef heel erg verraderlijk omdat je door de mist zelfs sommige rempunten niet zag. De wagen voelde beter aan dan zaterdag, dat gaf een goed gevoel. Ik heb een goede stint gereden, aardige tijden gedraaid maar niet echt aangevallen omdat ik wist dat Kris dat op een steeds meer opdrogende piste wel zou kunnen. ”

En zo geschiedde. “Op het moment dat ik aan mijn stint begon was er wel een droge lijn, maar de cerbs waren nog vochtig,” weet Kris Wauters. “Het bleef uitkijken maar ik had meteen het gevoel dat de wagen goed was. Zoiets geeft vertrouwen en het ging beter en beter. Ik ben erin geslaagd enkele wagens in te halen, andere zijn dan weer uitgevallen en zo komen we uit op een vierde plaats. Had de wedstrijd nog enkele ronden langer geduurd dan waren we misschien nog derde geworden. Maar al bij al een super weekend voor KRK! Een podium en nu een zege. Gewoonweg super!”

“Wat een weekend,” besluit Raf Vanthoor. “Ik ben zeer tevreden voor het team, voor mezelf en Kris maar zeker voor Koen en Jef. Ze hebben gewonnen en eigenlijk hadden ze al twee keer kunnen winnen maar telkens was er wel iets. Maar dat is normaal voor ene jong team dat nog veel boterhammen moet eten. Ook vandaag was het even spannend maar het is gelukt. Als je de balans na vier wedstrijden bekijkt dan stel ik vast dat we twee keer tweede en één keer als eerste eindigen. Dat is knap...eigenlijk super!”

First Motorsport scoort twee podia in Belgian GT Spa
De tweede meeting van de Belgian GT Mediagroep Van Dyck, die tijdens het weekend van de legendarische 1000 Km van Spa plaats vond, werd een succes voor de rijders van First Motorsport, Bert Longin en François Verbist. “De Porsche is wat zwaar, we kunnen in absolute snelheid niet echt met de snelste wagens mee, maar we hebben een zeer goed team en homogene rijders. Dus gaan we voor de regelmaat en het kampioenschap. En dat bewezen we hier met twee sterke derde plaatsen”, vat Bert Longin op het podium van de Belgian GT samen.

Het weekend begon met de kwalificaties op vrijdag, waarin François Verbist en Bert Longin in hun Porsche van First Motorsport ieder een sessie voor hun rekening namen.
Bert Longin: “Ik werd vierde en François zesde, maar dat is voor ons het maximum met onze Porsche die sowieso al een kleine motor heeft, dus niet echt in vermogen uitblinkt, en we moten dan nog eens vijftig kilo extra moet torsen. Die 50 kg is uiteraard een gevolg van het reglement en we zullen ermee moet leven.”

Bert Longin nam de start van de eerste race en kon zich goed in de top-3 handhaven en de Leuvenaar ging daarbij de strijd met de Audi R8 LMS van Verbergt aan, die later de race zou winnen. Uiteindelijk kwam Longin in vierde positie binnen en gaf het stuur van de First Motorsport Porsche 997 Cup S aan zijn teamgenoot François Verbist over. Deze reed opnieuw naar de derde plek en verzekerde het team zo van het tweede podium in drie races.

De tweede race kende een behoorlijk bewogen start, “want we zagen amper iets door de mist”, legt Bert’s teamgenoot François Verbist uit. “We zijn dan ook veiligheidshalve achter de safefty car vertrokken, tot we iets of wat veilig konden racen. Bovendien was de piste nog wat nat en we reden allemaal op slicks, dus het was opletten geblazen.”
Dankzij een sterke strategie reden François Verbist en Bert Longin nog naar een hele knappe derde plek, wat hun positie in het kampioenschap nog versterkt.

JD Competition mist net eerste podium in Belgian GT na sterk weekend
De twee Lamborghini Gallardo van JD Competition by KS Motorsport waren opnieuw op de afspraak in Spa-Francorchamps voor de tweede meeting van de Belgian GT Mediagroep Van Dyck 2009 in het kader van mythische 1000 Km van Spa, maar dan wel met andere rijders tegenover de manches in Zolder.

Rob en Arjan Van Der Zwaan vonden elkaar terug op één van beide Gallardo, net zoals ze al samen reden met de Chrysler Viper enkele jaren geleden in de Belcar. Rob Van Der Zwaan blijft overigens bij JD Competition, ter vervanging van Patrick Ceusters, die voorlopig zijn helm aan de haak hangt. Robert doet het de rest van het seizoen met Joost Vollebergh. Joost Vollebergh maakte de verplaatsing naar Spa dus niet, evenmin als Danny De Laet. "We waren beide verhinderd door familiale verplichtingen", gaf Danny De Laet als uitleg. "In Spa zien we dan ook uitgegeven teams, met naast de broers Van Der Zwaan, Wim Lumbeeck en Ron Marchal in de andere Gallardo."

Tijdens de kwalificaties reden de beide Lamborghini respectievelijk naar de 5de en 7de plek voor de broers Van Der Zwaan en de 7de en 23ste plaats voor de Gallardo van Marchal en Lumbeeck.

De eerste race verliep zeer goed voor de beide wagens, waarbij vooral de Nederlandse broers kans op een podium maakten. Jammer genoeg maakte Robert Van Der Zwaan een kleine fout en hij strandde, samen met zijn broer net naast het podium op de vierde plek. Ron Marchal en Wim Lumbeeck pakten met de zevende plek nog knap twee punten.

De tweede race verliep zo mogelijk nog meer veelbelovend voor JD Competition by KS Motorsport. Arjan Van Der Zwaan nam een prachtige start en kon de Italiaanse bolide heel lang vooraan positioneren. Tijdens het tweede deel van de race kon zijn broer Robert lang de Porsche van Longin afhouden, maar een lekke band op twee ronden van het einde maakte een einde aan een race die zonder twijfel op het podium had moeten eindigen. Ron Marchal en Wim Lumbeeck daarentegen deden wel beter dan op zaterdag en finishten knap zesde in de tweede race van Belgian GT in Spa.

“JD Competition by KS Motorsport heeft zonder twijfel het potentieel om op het podium te finishen, maar het geluk heeft ons nog niet echt toegelachen”, besluit teammanager Koen Leyssens het weekend in de Ardennen.

Moeilijk weekend voor VDS Racing Adventures tijdens weekend van 1000 Km van Spa
Raphaël van der Straten : "Het team heeft fantastisch werk verricht, waarvoor dank"

Twee reeksen van 60 minuten stonden op het menu en VDS Racing Adventures heeft er meer dan zijn deel van de pech gekend.

Raphaël van der Straten nam de start van de eerste reeks in de Ford Mustang FR500 GT3, een Mustang die al iets lichter was dan in Zolder. Maar helaas, de motor begaf het al na enkele ronden.
In de klim naar Kemmel gaf de krachtbron vrij plots en even spectaculair de geest. “Ik gaf vol gas en plots brak het blok. Niets leek erop te wijzen dat dat zou gebeuren, al kan het aan de vele kilometers liggen. Maar het was ernstig en we moesten snel een beslissing nemen”, legt van der Straten uit.

De vrijwilligers van VDS Racing Adventures geven echter niet snel op en zij reden dan ook naar Waals-Brabant, waar de atelier gevestigd is, om een nieuwe motor op te pikken.
Raphaël van der Straten : “We zijn dan nog een kraan moeten gaan zoeken om de motor uit de wagen te liften en zelfs met de raad dat we beter de handdoek in de ring zouden werpen, om verder schade te vermijden, hebben vier van onze mensen heel de nacht gewerkt aan het vervangen van de motor van de Mustang. Wij zijn gepassioneerd en geven niet graag zomaar op. Ik wil dan ook iedereen bedanken die zich dermate heeft ingezet...”

De Mustang van VDS Racing Adventures stond dus op de startgrid van race 2 en die wedstrijd begon gezien de dichte mist onder de hoede van de safety car. Jammer genoeg moest Stéphane Lémeret al vlug terug de stands opzoeken. De Mustang was nog steeds niet in optima forma...

Stéphane Lémeret: “De jongens hebben werkelijk heel de nacht gewerkt en blijkbaar hebben ze ergens een detail van de gaskabel over het hoofd gezien, maar wat kan ik hen kwalijk nemen? Bovendien vonden ze het euvel snel en ik kon ik in de Mustang opnieuw de piste op. Na een degelijke wedstrijd werden we negende, net één plaatsje buiten de punten, wat ik zelf voor heel het team jammer vind. Een puntje had zoveel betekent...”

“Het was ons inderdaad niet gegund”, weet ook Raphaël van der Straten. “We weten nu wel dat onze motoren te veel kilometers op de teller hebben en dus gaan ze terug naar de VS en we hopen alles opnieuw in orde te krijgen voor de races tijdens het weekend van de 12 Uur van Spa. Het begin van het seizoen was moeilijk, maar we leren iedere race bij en zullen onze stappen wel zetten. Het is allemaal nieuw voor ons... Maar op menselijk vlak was het een bijzonder weekend en ik wil het team dat éne, eerste punt zo snel mogelijk bezorgen...”

(PR's)